(编译/3sNews助理编辑 陈雨霁)这张图片显示了2015年9月11日，北极的海冰范围定格在170万平方公里。其中橙色曲线显示的是1981年到2010年当日平均范围。不难注意到，北冰洋冰川面积缩减速度过快，令人担忧。
今年3月，美国国家冰雪数据中心发表报告称，北极冰层的冬季面积历史新低。而根据本月最新的数据显示，自1978年的卫星监测数据记录以来，今年9月平均海冰面积为463万平方公里的数据已经跌破了第四低的夏季记录，平均每十年下降13.4%。有研究表示，从 1975 年至 2012 年间，北极海冰冰层厚度大幅缩减了 65%。并且，美国海洋与大气总署(NOAA)表示，相较于南极，北极的海冰面积缩减速度更快。
海冰的覆盖度和气候趋势有关，并且海冰消退可能会让更大海洋面积吸收太阳辐射，这可能比冰川的反射率更高，也会造成温度的升高。与能形成淡水冰川的冰架和冰山不同，海洋冰层是在零下1.8℃结冰，从脆弱的冰壳表面经过多年演化成的海洋冰面，一般有固定冰和漂流冰两种分类。
自1978年以来，借助国防气象卫星上的特殊传感器等设备，人类能够对海洋冰面进行持续的监测。无论是白天黑夜还是晴天阴雨，这些传感器以25平方公里作为一个网格，再探测海冰的信号。如果网格内能够满足至少15%的冰，就能确定当前海冰状态并记录下来。
“这次的数据佐证了今年夏天的记录和推测，我们确实见证了北极海冰面积陷入长期的衰退，人类将面临一个季节性不结冰的海洋。”美国国家冰雪数据中心的主任马克(Mark Serreze)总结说。
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