美国国家航天委员会一篇新报告辩称，空间探测与开发必须是一项整体性工作，不仅要靠NASA，还要把其它政府部门以及国际和商业伙伴包括进来。题为《深空探测与开发之新时代》的这篇报告是7月23日由白宫发布的，意在描述如何让各政府机构在落实国家航天政策方面发挥作用，包括送人重返月球以及最终的载人火星探测。报告称：“尽管NASA现在是、将来也仍将是承担民用空间探测工作的主要美国政府实体，但其它部局需要在太空发挥越来越重要的作用。”
报告建立在现有政策的基础之上，特别是“第1号航天政策指令”（SPD-1）和2018年推出的一项《国家航天战略》。SPD-1要求在NASA的领导之下同各类伙伴一道以可持续的方式重返月球。2018年宣布的《国家航天战略》则是一份涉及面更广的航天政策文件，要求“在空间疆域靠实力求和平”。
政府一位高层官员私下表示，新报告意在强调要采取一套整体性的空间探测与开发理念。该官员说，“很多人并不知道我们的航天理念其实并不只是围绕NASA，也并不只是围绕天军”；“报告的重点是要以SPD-1为基础，并就我们所做之事描绘一个整体型政府的样貌”。
报告介绍了那项总体性空间探测战略的三大工作领域：低轨活动商业化，持续地送人重返月球，然后再送人前往火星。报告称，那些工作还能支撑科学和教育。为落实那项战略，报告确定了政府要发挥的五大作用：推动形成“安全且可预测的”空间环境，包括解决空间交通管理问题以及开展监管改革；支持空间商业活动；为关键航天技术研发工作提供资金支持；通过充当“可依赖的客户”向私营空间基础设施投资；支持与航天相关的科学活动。
报告并不想确立新的政策或指令，而是要描述NASA和其它部门将如何落实现有各项政策。报告一个附件列出了各部门眼下正在开展的支持空间开发的计划，包括NASA以及商务部、国防部和运输部等部门的计划。另一个附件则列出了各部门拟开展的相关计划。
上述政府高层官员说，这并不是一份有约束力的政策文件，但指出了开展重点探测工作的理由。该官员说，这会有助于同他国就建立国际伙伴关系进行磋商。为考虑潜在的合作，那些国家的人员正在就美国政府的规划寻找SPD-1等政策文件之外的更多细节。该官员说，这有望成为同他国航天局开展对话的一件有效沟通工具。
报告是应副总统兼国家航天委员会主席彭斯在该委员会去年8月一次公开会议上提出的要求撰写的。报告原定要在会后6个月内完成，由委员会工作人员撰写，但经过了跨部门审议，以征求NASA等部门的意见。国家航天委员会用户咨询小组也在报告发布前对其进行了审议。上述政府高层官员说，那些审议确实让文件有了些改动。用户咨询小组辩称应更多地关注学术界在该战略中的作用。报告随后采纳了这项建议。NASA的反馈意见则促成了对低轨商业化的更多讨论。
尽管强调在落实该战略时要重视商业伙伴关系，但报告含蓄地批评了那些试图把步子迈得过快的人。报告说，“有些人辩称人类注定要建设太空定居点并成为一个‘多星球物种’”，而这让人想起太空探索公司创始人马斯克常用的一个短语。马斯克主张送人类到火星定居。报告说，要实现那一目标，不光要有空间资源利用方面的技术知识，还要有让此类定居点能持续维持下去的经济理由。报告总结说，“目前我们还不知道这些条件是否有可能达到”；“我们知道的是，不开展低地轨道以外的空间探测与开发，我们就无法确定答案”。
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