（编译/3sNews编辑 葛宇）编者按：本文是拓普康公司精准农业事业部总裁阿尔伯特-扎哈尔卡(Albert Zahalka)发表在Geospatial World杂志上的一篇文章。他指出，虽然精准农业技术带来了巨大贡献，但仍处于发展早期。
全球农业产值在过去的25年是怎样变化的？其实从1985年开始到现在，总产值就已经翻了一番还要多。目前，种子基因学和精准农业是提高收益的关键。这就需要降低成本，减少对环境的危害，并控制食物的浪费，才能保持供应量的相对稳定。
民以食为天，农业是全球最大的产业。它需要注入更多的新鲜血液，例如自动化和创新。这也是一个需要新技术来推动发展的典型领域。如果新技术在农业上可以应用，那么比如建筑或构成全球地理空间的其他领域，也能够从新技术中获益。
物流和存储环节，有30%的农作物被浪费
过去25年农业产量已翻番，但为什么还是不能满足全球持续增长的人口需求？
首先，全球生产率最高的那些地区，往往是农田流失最严重的地区。美国农业部的一项调查显示，由于发展迅速，在北美和欧洲西部地区每天都有超过2000亩的农田正在流失，其中包括现存的和潜在的土地。
其次，食物浪费现象日益严重。联合国环境规划署的一份报告表示，单单是因为物流和存储，就有30%的食物被浪费。人们开始利用建筑信息模型(BIM)来搭建建筑物等基础设施，以提高存储的效率，减少浪费。精准农业的含义进一步扩大，包括确保在减少浪费的基础上，农作物得到妥善的运送和储存。
在精准农业平台中，基于云的系统可以从农作物播种，收获，一直到食物被送上餐桌全程监测并进行分析，这也就是所谓的食物链安全“从农场到餐桌”。基于大量的生长数据，精准农业技术才能对农作物每个成长环节进行精细分配。不光是确保收获，同时可以迅速准确的指出安全隐患：例如农作物是否受到沙门菌污染，是否在不合时宜的时候使用了农药或其他化学药品。
第三就是精准农业还没有广泛应用。这项技术是否用在了那些被施以低效耕种方式的农田上？如果没有，那么就会限制农作物的产出，当然农民也就很难获得好收成。
精准农业研究所就是在这种背景下成立的，成立时间是2006年。它的目标就是解决这些问题，并把那些设想中的先进技术变为现实。多数需要人工操作的农业设备，包括原始设备制造商(OEM)建立了属于自己的平台，而精准农业研究所提供给他们一些有用资源。
尽管过去这些年精准农业技术已经取得长足进步，事实却是，这项技术还处于发展早期。精准农业在技术、信息交换、分析等方面的进步，另外导航也为精准农业快速扩大应用提供了重要条件，这都是我们原来不曾想到过的。
微观气候预测和无人驾驶技术，是精准农业的重要技术
一些知名的技术公司像日本日立(Hitachi)、IBM、美国孟山都公司(Monsanto)，都将注意力放在获取更精准的天气预报上，不是针对某一区域，而是特定的一块农田。例如，IBM公司的天气分析研究项目“Deep Thunder”引申出的“微观预测”，它可以为农场主提供针对每块农田的36小时天气预报，准确率达到90%。这个系统是利用了农场里的传感器，移动设备和云数据服务，通过天气预报选择最好的播种时间。
智能手机的广泛应用也将在精准农业中扮演重要角色，尤其是对于那些小农户和没有技术资源支持的地区。挪威雅苒农业化学公司(Yara)研发的应用ImageIT通过农作物照片来分析氮素吸收情况，从而向农场主推荐适合的氮肥。上传的照片会根据叶片颜色进行全面分析。这些技术虽然不是实时的，但已经取得了巨大飞跃，因为这些技术不会受到时间和地点的限制。
无人驾驶空中系统(UAS)也是精准农业领域的一大技术应用，它可以实时获取技术成果。无人驾驶设备采集的数据可以快速出具报告提供给农业服务提供商，同时预测农作物产量并提供反季节农作物监测。但目前无人机产业在很多国家都面临巨大的政策法规挑战。
无人驾驶车辆技术可以应用在农业领域吗？其实这项技术首先就应用在了农业领域，自动操控系统已经成为了农业的支撑技术。对于无人机企业来只需将类似的远程操作应用在农业机械上就可以了。
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