本周一，FaceBook宣布收购了一家刚刚创业一年半的语言识别类创业公司Wit.ai，但未透露具体收购的金额。有分析称，FaceBook准备将语言识别技术充分融入到互联网和移动互联网的社交体验当中，成为社交功能当中的重要一部分。
不仅如此，FaceBook官方也表示，此次收购将是一次双赢。因为包括来自全球大约13亿的FaceBook用户，能够为Wit.ai输送海量的语音数据，帮助语义识别技术得到充足的训练。
另外，FaceBook认为自身能提供很多资源、人才和技术方面支持，帮助Wit.ai走向一个新的发展阶段。FaceBook早在很久以前就在全球建立了属于自己的云计算中心，他们能充分利用这一关键资源，给Wit.ai提供更好的“人工智能”训练环境。
Wit.ai是什么样的企业?
Wit.ai刚刚创立1年半。目前其语言识别平台的开放，已经吸引超过6000名开发者使用他们的技术，以提供语言识别功能和服务，支持智能手机、智能家居、可穿戴设备、机器人和社交平台对语言识别API的免费调用。
去年10月，Wit.ai获得了Andreessen Horowitz、Ignition Partners、New Enterprise Associates三家投资机构共计300万美金的天使轮投资。
据国外媒体报道，Wit.ai创始人亚历山大·勒布伦(Alexandre Lebrun)早年创立过一家传统的语言识别公司VirtuOz，并为美国电信运营商AT&T提供相关服务。
这家公司的“传统”之处在于他们在为每一个客户提供语言识别服务之时，都得从零做起，其中包括最为繁琐的建立语言样本和模型，并花大量的时间去训练。
虽然VirtuOz有独到的能力，但很明显勒布伦厌倦了这种繁琐的模式。他把VirtuOz卖给了另一家语言识别厂商Nauance，然后重新创立Wit.ai，以打造可在线的、云端化的语言识别服务。
Wit.ai最大的好处，就是有一个中心化的数据库，它能不断沉淀语言识别能力，并让机器对自然语言的识别越来越精准。
被Facebook收购后该如何发展？
在被FaceBook收购后，Wit.ai还会继续服务好广大的开发者和创业公司。语言识别正在成为传统软件、Web服务、智能设备和移动应用的得力助手。
比如Wit.ai的一个用户案例，就是用语言来控制对地图的使用。通过Wit.ai的核心识别能力，可以对一个叫做SpeechMap的地图用语音来操作，放大、缩小、标记兴趣点、导航都能轻松实现。
另一个案例中，他们帮助一家硬件厂商实现用语音来控制一个集成电路的灯泡是关还是开。Wit.ai认为，语音甚至有可能会淘汰传统的编程，因为对某些特定的功能和服务，靠语言识别完全能取代繁琐的代码程序了。
Wit.ai在被Facebook收购后，也许会拥有更大的发展前景。一方面继续为开发者们“送水”，获取覆盖更广阔领域;另一方面，也可以协助完善Facebook的产品生态。比如去年Facebook收购了到现在已经有7亿用户的社交平台WhatsApp，还有虚拟现实可穿戴设备Oculus，语言识别能在这些产品中，可以找到发挥的空间。
语言识别类公司的三个发展方向
客观来说，自然语言识别技术很难成为许多服务的入口，但它能帮助很多带有明显中心化色彩的产品和服务创造更大的入口。如果善加利用，价值前景无限。
对语言识别厂商来说，他们也将跟随技术的应用趋势，往不同的方向发展。大体来看，有这3个方向：
1.保持完全独立自主和开放，并向下游的开发者和各种公司提供通用免费的和定制化的语音识别服务。其中，服务的授权费以及互联网的流量分成是主要的商业模式。另一方面，定制化语言识别服务也将是一个重要盈利点。像3sNews此前报道过的图灵机器人正是其中的代表。
2.成为某个大型生态的一部分，俗话讲就是被一个巨头收购或注资，像Wit.ai就算在其中。国内也有中国移动投资科大讯飞的案例。这些语音厂商失去了中立和自主扩大市场的机会，但会更有生存的保障。在相对有限的开放环境中，他们能帮助巨头们在生态中完善服务和体验。
3.在保持独立发展的同时，力图在某一个或某几个细分领域打造语言识别综合解决方案。比如去年年底刚刚融资5000万美元的国内语言技术提供商云知声公司，就打算在智能家居领域大干一场，并在此基础上提供从芯片到产业链聚合的完整解决方案。
{{item.content}}