6月11日，又一条关于谷歌收购的消息吸引了人们的眼球：谷歌计划斥资5亿美元收购卫星成像公司Skybox。
对于本次收购，谷歌官方给出的消息表示，Skybox公司卫星成像技术已拥有5年的研发及使用期，其成熟、快速、高精度的卫星图像收集及处理能力，有助于大幅提升谷歌Google Maps成像功能，“保证Google Maps的准确性和实时性”，从而优化用户的使用体验。
与此同时，对于熟知谷歌全球互联网连入计划的人们来说，收购Skybox对于整个项目有着推动作用。谷歌表示，Skybox团队及其技术能够帮助改善互联网接入和救灾领域的研究，而这一直是谷歌所关注的领域。事实上，在互联网接入欠发达的地区，卫星成像技术的确有助于连同热气球(谷歌热气球项目)、光纤网络(谷歌光纤计划)等，共同带动某一地区互联网的整体水平。
但谷歌只是出于这一目的才选择收购Skybox吗?
很明显，轻便、敏捷、易于制造——拥有这些优势的卫星成像技术，仅仅是谷歌此番出手的表层原因。与之相比，Skybox公司背后强大的数据处理能力才是谷歌最终决定出手的终极目标。
作为处理卫星信息(Processing satellite data)，即是指将来自地球表面高清晰度的即时图像转化成直接可用的数据信息——这实际上是一个相当复杂的过程。举例来说，Skybox技术可将卫星收集到的60GB大小的天气数据转化成6TB大小的气象信息，其中包括气象预报、云测覆盖、海洋冰川密集度以及海洋表面温度等格式信息，而这种复杂的数据处理周期仅为一天。
对此，Skybox公司CEO Dan Berkenstock更倾向于将自身比作“数据掘金场”—帮助大型投资者及企业用户从空中影响中获取智能信息。
何为智能信息呢?打个比方，Skybox 可根据对中国富士康工厂的卫星成像，预测新一代iPhone手机问世的大致时间——乍听之下很难相信，是吗?但事实上，Skybox现在就已经拥有相应的成像分析软件。据了解，该技术现已支持对沙特阿拉伯地区塔努拉角(Ras Tanura)终端原油及石油设备原油容量进行估测。对于北京上空的航空飞行情况也是如此：从精准的班次数量，到时间点，均可获悉。因而，Skybox对于战争形势的预估也有着重要的作用。
对于业内这一分析，一位“知情人”给与了否定，指出尽管Skybox这一技术十分可观，但仍处于初期发展阶段，因而并非谷歌收购Skybox的主要原因。与此同时，为达到理论效果，当前只有一颗卫星是完全不够的——分析卫星成像，理论上讲，需要对同一地点进行连续无间断图像采集，只有这样才能确定变化因素。
然而，尽管对此有一定争议，但依托谷歌自身强大的信息资源，Skybox的加入，将对其数据收集及处理能力带来质的提升。
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