2005年，50岁的比尔盖茨向微软虚拟地球部创始人陶闯博士描绘了一个虚实融合的未来世界。第二年，微软上线虚拟3D地球“Virtual Earth 3D”业务，人们可以在线俯瞰多个城市的实景三维城市模型，甚至连广告牌都能高度还原。
16年后的今天，人们将这种虚实共生的新世界，称之为“元宇宙”。
早在2000年，陶闯就已经参与了AR虚拟现实研究 。而他创立的Geotango公司（后被微软收购）推出GlobeView在线三维地图时，比Google earth还早三年。这次泰伯网与陶闯博士一起，聊一聊这个他研究了20多年的“新名词”。
△2000年陶闯博士主持移动AR虚拟现实的研究
泡沫催生创新
“元宇宙的概念最早是在1992年提出的，相关的技术也已经出现了很多年，但为什么会在如今这个时间节点爆发，这是一个值得思考的问题。”
陶闯对泰伯网表示，从互联网时代到移动互联网时代，最大的变化正是互联网对线下生活影响的逐渐渗透，也就是大家经常提到的O2O。外卖、出行等模式正在改变固有生活习惯，打破空间和时间限制，人们通过互联网的方式极大的提升了物理世界中的效率，进行初步的虚实交互。
“移动游戏市场去年才刚刚突破2000亿大关，但中国餐饮市场规模已经超过了4万亿元，仅火锅市场就超过4000亿元。”时至今日，互联网的规模几乎已经走到天花板，流量红利正在逐步消失，互联网企业必须挖掘线下市场蕴含的庞大价值，以突破当前的桎梏。
“以Facebook（现更名为‘meta’）为例，此前其核心业务是广告，而广告盈利的基础是对用户数据的精准挖掘，这与用户隐私保护的大趋势是相悖的。正因如此，Facebook才必须拓展一种全新的商业模式，且这种模式必须与实体经济相融合，元宇宙正是这样一个虚实共生的理想形态。”
资本涌入、巨头入场，元宇宙于今年开始爆发，泡沫也随之显现。
“每一次的变革，可能都需要‘泡沫’去激发。不必过分害怕泡沫，这让政策、资本、舆论都关注到了虚实融合。如今各方对元宇宙的追捧虽然会催生泡沫，也将催生更多的创造性思维和创新型技术，加速产业生态孵化。”
元宇宙这一新事物的定义，需要在成长过程中逐渐明晰。
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