1.1 根据我国自然利用和经济发展的需要，建立了相当完整的学科体系
1952年全国进行高等院校院系调整，一些综合大学建立了地理学系，并属理科。在各大区与省师范院校中普遍设立地理学系，师资培养有很大进展。在几十年的教学和研究实践中，地理学的方向和领域不断发展。在“文革”前高等学校的地理教育，采取前苏联的教学体制，分专业教学，以二三级分支建立专业，加强了数理化自然科学，增加了实践时间，使地理人才培养有很大的发展。在为国家自然资源利用和经济社会发展服务过程中，地理学研究机构逐步增加，形成了相当完整的学科体系。首先是在中国科学院建立了综合性的地理学研究机构和有地区特色且针对我国特殊的地理问题的专业性地理学研究机构。改革开放以来，在综合大学和师范大学建立的研究机构更多。80年代我国人文地理学得到复兴，促进了应用地理、计量地理、旅游地理等学科的建立和发展。由地球信息科学家开拓的GIS在全国学术界和社会许多部门得到广泛的应用，推动了地球信息科学在我国的发展，初步建立起一个地理信息科学基本体系。地理学研究机构和地理研究的发展，使地理学在为国家目标服务和科学问题的研究方面发挥着极其重要的作用。
1.2 “以任务带学科”，提高了地理学的应用价值
“以任务带学科”是我国50年来地理学取得蓬勃发展的一条基本经验。地理学家组织与参与完成了国家一系列重大的关于我国自然条件、自然资源、农业发展方面的调查研究任务，包含大规模的地区综合考察、综合自然区划、农业区划、黄淮海平原的综合治理、国土规划和发展研究等。在这个过程中，大大提高了地理学应用价值和科学水平，也是大量分支学科发展和形成的基本动力。相应地为政府和社会提供了大量的建议和科学资料，在生产实践中产生了巨大的经济效益和社会效益。
1.3 理论研究在一些领域取得重要进展
50至60年代，提出了水热平衡、化学元素地表迁移和生物地理群落等自然地理学的三个方向。学术思想早于当前全球变化研究中逐渐获得共识的地球生物化学循环和地球系统科学的思想。通过实验研究在农田生态系统中水分循环和水盐运动规律及其与作物生长关系方面，在环境生物地球化学、环境背景值和环境健康方面，在地域分异规律与中国自然地理区划、土地类型与土地利用、区域自然地理以及农业区划、地域生产综合体与区位理论和空间结构理论方面，在青藏高原隆起及其影响，在专题地图学和综合制图的理论方面等重大的理论和实践问题上取得了一系列重要成果。近年来对地球表层系统理论、地图图谱和社会地理理论的探讨也取得了进展。
1.4 地理学的技术革命不断发展
50和60年代我国地理学即开始了技术革新。70年代末的腾冲遥感开拓了我国的遥感事业。同时开始探讨数学方法的应用。之后，模型建立和空间分析在区域研究和城市发展规划中逐步推广。系统论在地貌学及许多分支学科研究领域中的应用取得了明显的进展，推动了一系列重要科学问题研究的深入。改革开放以来，中国科学院、高等学校GIS实验室的建立，促使空间分析方法愈来愈多地在各种预报、预测和发展研究领域中得到应用。地理信息系统作为传统科学与现代技术相结合的产物，不仅推动了地理学的发展，也为各种涉及空间数据分析的学科提供了新技术方法。
1.5 编纂了一系列大型学术着作
过去的几十年中，以我国着名地理学家领衔组织编纂了一系列大型的地理学图书和图集，在建立我国地理学理论体系、积累地理学研究资料和向社会宣传大量研究成果方面起到了重要的作用。最突出的有：《中国自然地理丛书》、《中国自然地图集》、《中国土地利用图》、《中国经济地图》、《中国人口地图》、《中国农业地理丛书》、《中国人文地理丛书》等。
1.6 高等地理教育和高级地理学人才培养的形势较好
现在地理学一级学科的博士点在全国已有8个，二级学科自然地理的博士点9个，人文地理3个，区域经济的3个，地图和GIS的3个。自然地理、人文地理、区域经济、地图和GIS的硕士点共有92个。地理学培养的人才活跃在国家的规划、计划、环境和生态管理以及研究与教学等领域。
1.7 中等地理教育经历了艰难的发展
50年来我国中等地理教育出现了“两起两落”。目前国家教育部门，根据素质教育的要求，正在组织全国的专家大力进行国家基础教育课程改革。根据我国自然环境状况、发展状况和国际化的要求，制定教学大纲和编写地理基础教育教材，我国中学地理教育正在第三次崛起。目前的?+X"高考科目改革方案，将促使学校和学生恢复对地理学的重视。
今天，可以肯定地说，我国地理学的影响力在扩大，而且已经超出了专业的界限，地理学的决策应用价值大大加强了。地理学家的上述工作，在一定程度上促进了我国自然条件的合理利用，阻止了自然恶化的趋势，地理学的方法逐步为社会所了解和应用，地理学的成就在很大程度上为社会所认同。甚至可以说，地理学的发展在某种程度上改变了人们的时空观念和有关领域的工作方式。今天，国家和社会如此地了解西部地区、黄土高原、黄河长江、青藏高原、黄淮海、国土开发和可持续发展;地理学家开辟的GIS和遥感应用技术如此在社会广泛应用并发挥着重要的作用等。地理学的一些基本观念如“区域”及“区域差异”、地图及GIS思想、“人地关系协调”等概念在愈来愈多的领域被采取。半个世纪以来，就为国家自然利用和经济发展研究的规模和在国家建设发挥的作用来讲，世界上没有哪一个国家的地理学能够与我国相比。
在50年的发展过程中，我国地理学所走的道路也是有教训的。如片面地批判地理环境决定论，导致在环境问题和环境科学兴起之初处于被动;取消人文地理学，自然地理学与经济地理学存在分割状态;在相当长的时间里，缺乏与世界上大多数国家的学术交流;我们在理论的总结和创新方面仍然比较落后。
2 当前我国地理学发展的形势
改革开放以来，国内与地理学的发展和应用有关的产业部门、科研院所，进行了大量的关于我国自然资源、环境整治、GIS的应用及国土开发等方面的研究和发展，形成了异常活跃和竞争的局面。近年来，在国家体制向市场经济转轨、科研体制进行一系列改革的背景下，计划经济时代的科研计划、拨款制度、人事制度等已不复存在，而新的科教体制尚未规范和完善，地理学科研与教学单位面临着一系列实际问题，如教学经费的不足，“大锅饭”不再存在，各种竞争日益激烈，一些地理单位甚至缺乏基本的生存条件。这迫使地理单位进行改革，近年来我国地理学发展的总趋势是强化了社会需求和市场指向，出现了非常活跃的局面。
在一系列学术领域，地理学的地位受到挑战。地理学家曾经在这些领域作出了许多开拓性的贡献。如在农业区划、国土规划、GIS、城市研究、地区经济、旅游开发、全球变化、资源利用、环境保护、可持续发展等方面，现在地理学必须谋求新的发展和提高。随着人口、资源、环境、发展等全球性问题之重要性日益突出，很多学科占据了一些传统研究领域，如第四纪地貌、气候学的研究等。现在，地质学在向上扩，大气科学在向下沉，生态学和环境科学已自成体系，经济学在发展区域经济，社会学在研究地区发展不平衡，建筑学向城市规划扩展，凡此等等，地理学的一系列领域面临其他学科的竞争和挑战。
由于改革开放和社会主义市场经济的逐步建立，大学地理教育面临着如何培养适应市场需要的理论型、应用型、技术型和新的地理教育型的人才问题，部分专业存在着毕业学生的分配问题。由于其他学科和领域对人才的竞争，大学和科研机构的人才流失也比较严重。
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