搞砸的地图服务
“你们大多数人可能都听说过，去年12月，我们的谷歌地图登陆到了iPhone平台。”谷歌地图主管丹尼尔-格拉夫(Daniel Graf)在今年的谷歌I/O大会上说，“它取得了相当大的成功。用户的反馈信息一直很好。人们说它时尚、简洁、漂亮，还有精确。”
在会上，格拉夫很自然地提到了苹果地图，以及苹果停用谷歌地图数据的决定。最终的结果可能是，苹果地图只是看上去很美，实际上存在很多问题，例如有些用户反映定位不准确或地标性建筑缺失。
苹果地图的严重缺陷曾激起了人们的广泛批评。苹果CEO蒂姆-库克(Tim Cook)亲自撰写了道歉信，甚至还建议用户暂时先使用其竞争对手的地图服务。“我们对于地图服务给广大用户带来的不便深表歉意。我们正在尽一切努力完善我们的地图。”他写道。因此，不足为奇的是，谷歌最终推出了一款专门针对iPhone的独立谷歌地图应用程序，在该款应用程序推出的头48个小时内，它的下载量超过了1000万次，一度成为最受欢迎的iOS应用程序。
苹果拒绝对此发表评论。但是，在最近一次会议上，蒂姆-库克提到苹果地图时说，苹果“完全搞砸了”。
“它看起来不怎么样。”市场研究公司Gartner的研究主管布莱恩-布劳(Brian Blau)说。他指出，人们对于苹果地图的某些批评是有道理的，苹果确实应该加以改善。“但是，一项地图服务值得媒体和用户日复一日地念叨个没完吗?完全没有必要。”
苹果一直在努力改善
据悉，苹果一直在努力改善其地图服务。它正在全球至少七个地区，招募像“地图地面实况经理”(Maps Ground Truth Manager)这样的人才。根据相关职位说明，这样的经理将负责带领团队测试新发布的地图数据、捕捉新的地理位置数据以及测试竞争对手的产品。
该公司还推出了一系列地图更新程序，为数百个城市提供了更完善的地图信息，为英国、法国和德国等国家提供了更优质的卫星图像，而且还扩大了Flyover 3D地图的覆盖范围。而且，它还为至少12个国际城市(包括巴塞罗纳、哥本哈根、都柏林和罗马)提供了逐向导航(turn-by-turn navigation)功能。
尽管布劳表示苹果地图在功能和精确度方面仍然落后于谷歌地图，但是他认为苹果的地图服务只会变得越来越好。苹果的声誉或因拙劣的地图服务而受损，但这只是暂时的。“我认为人们最终会对他们建立信任。”布劳说，“我想苹果会努力恢复用户的信任，因为市场上现在还没有第三种大型地图服务可供选择。”
谷歌地图早于苹果很多年。在本月初举行的谷歌I/O大会上，谷歌推出了一款重大的产品升级程序，其功能包括更详细的地图，可呈现合作企业的室内照片和360度全景图，而且还与Google+进行了整合，从而让用户能够通过其社交网络联系来查看各种评论信息。谷歌地图现在能够分析用户喜欢的酒店类型，或经常走的路线，从而给出建议。
尽管苹果因为放弃谷歌地图而遭到了诟病，但是布劳等很多分析师均表示，这是迟早的事情。“地图服务现在很热门。”他说，“它是将我们所有人与世界联系的纽带。因此，这些大型消费平台如此热衷于使用它不足为奇。”今天，地图产品不仅能够帮助用户从A点到达B点，而且能够它们自身的发展潜力是巨大的，在智能手机普及的情况下，地理位置与人们生活建立密切联系的可能性也是巨大的。人们喜欢到哪里就餐、购物、看电影或怎么到达目的地，这些都是极为宝贵的数据。这也是Facebook和谷歌愿意斥资10亿美元抢购流行交通导航公司Waze的原因。
对于苹果来说，像这样的商机是绝对不容错过的。(乐学)
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