北京时间5月19日消息，美国太空网报道，上周五(5月16日)一个全新的GPS导航卫星在日落时分搭载三角洲4号(Delta 4)火箭发射升空。晚上8点3分主要引擎和两个双胞胎固体火箭被点燃，这个63米高的运载火箭在推进器的推动下起飞升天。这场发射已经因恶劣天气而推迟一天。
三角洲4号在一分钟内加速至1马赫(相当于声速)，并在一分钟后投弃了自身捆绑式助推器。随后启动低温上节以推动火箭进入转移轨道，在飞行第15分钟在北大西洋上空到达发动机停车点。随着火箭飞经欧洲、中东和印度洋，长达三小时的滑行开始了，最后重启RL10B-2引擎以在20372千米的轨道上运行，同时保持相对赤道55度的倾斜角。
全新的GPS导航卫星
“我们的研究小组从这里——佛罗里达州卡纳维尔角空军站(Cape Canaveral Air Force Station)发射了每一颗现代GPS卫星，对此我们引以为豪。” 发射支援中队指挥官保罗·科尼哈(Paul Konyha)这样说道。“所有人为每一次发射所贡献的一切都让我印象非常深刻。”
这是在上升过程中的直接插入，也即在升空发射后3小时15分钟将价值2.45亿美元的全球定位系统2F-6载荷直接插入导航网络。“今天的成功发射展示了政府和工业合作的研究小组的尽心尽力最终促成了任务的成功，确保GPS继续成为基于太空的定位、导航和计时的黄金标准。”空间和导弹系统中心全球定位系统处主任比尔·库利(Bill Cooley)上校这样说道。“我想要感谢第45和第50发射中队、联合发射联盟公司(ULA)、波音公司、GPS 2F和三角洲4号项目研究小组所付出的不懈努力。我感到非常骄傲，所有人的努力导致今天获得的真正成功。现在、明天以及未来全球用户都可以完全放心的依赖GPS。”
全球定位系统2F-6将用于升级导航系统
GPS 2F-6将取代日益老化的GPS 2A-23，后者搭载三角洲223于1993年10月发射升空。“取代旧的卫星确保了GPS的持续性和现代化，它实现了信号功率的增强，精确性和抗干扰能力的提高。” GPS空间系统部主任史蒂夫·斯坦纳(Steve Steiner)上校这样说道。
波音公司建造了12个Block 2F宇宙飞船以形成未来15年GPS舰队的主干，现在发射的是第六个。在2016年中期所有12个卫星将全部发射升空。“现在已经到达交付新一代宇宙飞船服务的中间点，波音公司的GPS小组对此感到非常骄傲和兴奋。”波音公司GPS 2F项目经理蒙吉尔·巴达维(Munzir Badawi)这样说道。
这是继今年2月份后发射的第二个GPS卫星，在7月底和10月底将还有另外两个GPS卫星搭载三角洲5号火箭升空。“波音公司一直保持非常可靠的交付速度以满足美国空军的要求，下一代GPS 2F已经在佛罗里达州就第三季度的发射准备就绪。”太空和智能系统的总经理克雷格·科宁(Craig Cooning)这样说道。“作为GPS项目的主要承包商，自1978年第一次发射起，我们在这项复杂和至关重要的宇宙飞船方面已经积累了40多年的经验，现在已经交付了44个在轨卫星，并为它们持续提供项目支持。”
目前的GPS星群包括7个GPS 2A卫星，12个GPS 2Rs，7个2R-Ms和4个GPS 2Fs。今年二月发射的GPS卫星即将完成导航描述测试，即将在本月底成为GPS星群的第31名成员。GPS 2F-6将在发射后一个月内取代既定目标。
2014年5月16日ULA三角洲5号火箭发射了新的GPS卫星至太空
GPS星座为全球用户提供最精确和最可靠的信号，随着GPS现代化建设的不断进行，导航、时间精度和可用性将得到持续的改善，比尔·库利这样解释道。下一代三角洲4号火箭将于7月23日发射，并同时搭载美国空军同步空间态势感知项目(GSSAP)的两个卫星。(严炎 刘星)
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