车辆工程专家；曾任国家“十五”863计划先进制造与自动化技术领域专家委员会委员。现任湖南大学校长，博士生导师，并兼任国务院学位委员会学科评议组成员和教育部科学技术委员会工学部委员等学术职务。

多年来一直从事汽车设计与制造技术的研究与应用，主要研究方向为汽车碰撞安全技术、车身冲压成型技术和模块化轻量化汽车技术。在国内外主持过多项与上述研究方向相关的理论与方法研究、工程软件研发、制造工艺与装备研发和新产品研发等方面的国家级项目、国际合作项目和企业重大研发项目,并提出了多项新理论和新方法，开发了多项新工艺、新装备和新产品。先后发表论文120多篇，出版著作3部，SCI他人引用200多篇次。

2005年当选为中国工程院院士。现任中国工程院副院长，工程院院士，第二届高等学校科学研究优秀成果奖（科学技术）奖励委员会副主任

中国工程院院士，第九届全国人大代表，第十一届全国政协委员，第二届高等学校科学研究优秀成果奖（科学技术）奖励委员会副主任。