随着地图生产中廉价或者免费计算机软件的广泛使用，互联网在一定程度上已经实现了自动化地图制图流程的普及，地图产品的生产和发布已变得非常容易了。将网络作为出版媒介能够更好地传播制图人员的想法，这是传统媒介所不能及的。最近，在Web 2.0的“庇护”下，社交媒介和网络地图应用程序接口(API)开始被广泛使用，这为地图的便捷制作提供了一个良好的平台。
本文将重点关注在环境保护工作中，网络地图和其它地理空间产品是如何使用并传递信息的。在过去，各种地图的绘制工作主要是由专业制图人员来完成的。但由于这一领域的特殊性，在很多情况下，地图生产都是雇佣非专业的志愿者来完成的，然后印制为纸质版地图进行发行。直到最近，随着Web 2.0和地理空间软件的大量使用，这一情况才发生了改变。
Web 2.0
Web 2.0 是相对Web 1.0 的新一类互联网应用的统称，它代表着因特网正在从静态网页集合向提供软件服务载体的演进。Web 1.0 的主要特点在于用户通过浏览器获取信息。Web 2.0 则更注重用户的交互作用，用户既是网站内容的浏览者，也是网站内容的制造者。
作为一种新的互联网方式，Web 2.0通过网络应用促进着网络上人与人之间的信息交换和协同合作，其模式更加以用户为中心。典型的Web 2.0站点包括网络社区、网络应用程序、社交网站、博客、Wiki等。
目前，基于Web的服务正在迅速膨胀，其中绝大多数是依靠开源软件社区实现的，它们可以通过使用共享、标准化的编程工具和开发语言构建。
Web 2.0得以普及的三大因素包括：
• 廉价的互联网接入;
• 廉价的无线计算设备;
• 网络已经成为了一个私人发布消息和进行社交的平台。
Web 2.0与地图制图
制图工具除了能为用户提供制图元素外还能做些什么呢?Web 2.0对此提出了新观点。每一个用户不再仅仅是互联网信息的阅读者，同时也成为互联网信息的创建者;不再仅仅是在互联网上冲浪，同时也成为波浪的制造者。在模式上也由单纯的“读”向“写”以及“共同建设”发展;由被动地接收互联网信息向主动创造互联网信息发展。
在许多情况下，用户对有用地理信息进行集成后，还需要考虑其在空间上定义的明确性和可控性。社交软件的广泛应用使得地图制图变得越来越人性化，这些个性化的设计为地图提供了更多的可用信息。这将依赖于从网络中“拉”资源，并通过RSS阅读器这样的软件将网络资源“推”给用户。
目前，制图的主要问题也许就是业余地图出版商也开始成为地图供应商了。通过与Web 2.0的结合，制图过程允许用户组合现有的可用地图和卫星影像(例如Google Maps或者Google Earth中的影像图)，并叠加自有数据实现地图的融合。用户还可以将基础地图或者卫星影像和已有地理空间产品融合起来。
此外，使用可公开访问的第三方接口或应用程序的混搭服务也可以实现地图生产。Google Maps提供的应用程序可能是使用范围最广的地图应用程序了。它提供了几乎所有的基础地图作为底图，用户可以使用系统预定义符号和自定义符号对其进行个性化标识。地图视图则可以使用地形图或者街区图(使用最为广泛的应该就是街区图了)、卫星或者航空影像图、混合视图(地图和影像图的叠加)和街景图(360°全景视图)。这些地图都允许用户自行创建“地理注记”——覆盖信息和地图标注。
澳大利亚的环保范例
在澳大利亚，许多环保活动都得益于志愿者制作的地图，其中包括一些文章的附图。即使是在90年代中期，它们还是“在内部机构”制作完成的，而且视觉效果欠佳。
从历史的角度来看，这些地图都是先进行纯手工绘制，再通过复制印刷来完成的。再后来，大多出版物都是先用桌面排版工具进行排版，再通过影印这种相对便宜的工序进行多次复制完成的。这样的话，地图产品的发展就受到了绘图工具和软件的限制。这便使得这些地图产品在与同类商业地图产品进行“外观”对比评估的过程中显得不那么尽如人意。因此，地图产品的生产和发布需要新工具的出现。社交软件就是新工具的一个代表，它能够让业余制图人员生产出专业的地图产品，而Web 2.0为使用社交软件协助地图出版提供了一个新的方法。这一地图出版方式也预示着未来的发展趋势。
社交媒介和地图出版相结合的最佳产品可能就是Google Maps和GoogleEarth。这两种产品都实现了普通地图和三维地图的在线制作，并可通过网络发布地理信息。2007年，Google Maps网站的访问量达到近9000万人次，较2006年的6000万人次增长了51.57%。
Web 2.0地图应用
很多国际和国家组织已经认可了使用Web 2.0工具进行地图出版。这将有利于制图人员生产高质量的地图产品，并推动这一特殊行业的发展。联合国环境规划署(UNEP)的环境变化地图集就是一个很好的案例，如下图所示。
该图集使用Google Earth数据作为描述环境变化的底图。用户可以浏览全球信息，并进行国家间的对比分析。若将地图放大到某一感兴趣区域就可以实现某个国家或地区信息的浏览。此外，它还允许用户对热点地区的特殊信息要素进行查询，并提供了与其它相关网页的链接。该产品是一个通过Web发布的地图集，其中包括来自Google Earth应用程序的基础影像图和地图。联合国环境规划署这样的组织机构根本无需从头开始构建其Web地图集应用程序，通过这种手段，几乎就可以实现地图集的即刻出版。
再看一下澳大利亚的两个案例，这两个案例分别描述了利用Web地图应用程序接口来支持空间信息发布的两种方式。Squat Space是悉尼红坊区一个致力于改善城中贫穷地区生活状况的小型组织，而环保运动组织则是由国家组织的，积极支持并拥护环境保护工作的组织，它反对可能会破坏澳大利亚环境质量的一切行动。
Squat Space曾组织过悉尼红坊区的“美丽旅程”活动。该活动邀请了当地居民来研究其居住区，从而帮助他们更好地了解居住区周围的各种环境要素，并为居民提供了一个相互交流的机会。最初，活动是通过一份附带文字说明的地图广告来进行宣传的，组织者希望对这一活动感兴趣的居民能够将其居住的地点标注在地图上，然后送还地图。信息被送回后一经整理，便会被标注出来。这些都是使用Google Maps完成的(如下图)。
这个例子展示了当地居民活动团体是如何使用Web 2.0来更好地促进和组织其活动的。在一定程度上，作为“美丽旅程”活动一部分的地图制图比传统“印刷张贴”的方式更为有效地支持了地理信息的传播。
另外，在澳大利亚，原始森林的不当砍伐问题令人堪忧,因此反伐木运动涉及到了许多活跃组织。由于木材砍伐事件大多发生在偏远地区，所以伐木行为对普通公众的影响甚微，大家通常都是“眼不见心不烦”。大面积森林被毁，导致环境受到了严重的破坏，例如澳大利亚塔斯马尼亚州每年大约就有15000公顷的原始森林遭到破坏。
对于市民来说，将会发生什么很难得知。指定区域的砍伐需要得到“正规的”政府出版物的确认，或者是在政府森林保护地图的支持下进行慎重的考虑。对于那些精通地图资源研究的信息探求者来说，如果没有调查研究相关信息的话也仍然不能够了解具体情况。那么，他们应该如何发现“正在发生的事情”呢?
通常，小型组织机构会依靠政府地图获取信息，浏览并找出特定采伐区域的相关信息，然后通过Web网站发布这些信息。这些小型组织中的代表就是Dingo Creek反热带雨林采伐组织。该组织通过抗议森林破坏事件来阻止维多利亚州东吉普斯兰德地区热带雨林的砍伐运动，并进行了法律诉讼。
该组织绘制的东吉普斯兰地区图非常清晰地描绘了国家和州府级重点热带雨林站点中有森林的砍伐状况。图中清晰地标出了国家公园、州府所属森林、特别保护区、已砍伐区域和砍伐的时间等信息。该组织还会发布已经或者正在遭受砍伐威胁的森林状况示意图。
上图中的地图是由野生保护协会、澳大利亚保护基金和绿色和平组织共同完成的。野生保护协会通过使用Google Earth数据来显示森林砍伐的影响，其网站还会提供澳大利亚野生环境问题的即时信息。野生保护协会网页中还展示了塔斯马尼亚州森林砍伐状况示意图。该协会的塔斯马尼亚州砍伐图和维多利亚热带雨林网(VRN)制作的地图都准确地标识了被砍伐树木的位置，为该州判定木材砍伐所造成的影响提供了详实的证据。
另一个监测环境问题的组织名为Bad Developer。该组织利用Google Maps以及 Google Earth在其网站中公布对环境造成危害的开发行为。该公司使用Google Earth发布的维多利亚州地图(如下图)中，可以很清楚地发现Southern自来水供应公司水管线中的丙烯醛含量超标。
通常，一些自来水公司会使用除草剂和丙烯醛来控制水渠和灌溉管道中杂草的生长。丙烯醛会被直接注入活水中，同时会将氨基三唑、甘草磷等物质喷洒在露出水面的杂草上。此外，他们还会混合其它除草剂来抑制水渠和管道中杂草的生长，如西玛津等。因此，这些除草剂很有可能也会混入水渠中。
图中蓝色线条表示马卡利斯特河的大致位置，橙色线条表示2005年1月和11月受丙烯醛污染渠道的大致位置。根据该图分析，丙烯醛的残留物很有可能已经进入了马卡利斯特河。2007年4月13日《吉普斯兰时报》的报道称，马夫拉河的供水中尚未检测出除草剂和杀虫剂这类的化学物质。因此，丙烯醛应该还在汤普森河流域。
以上的这些实例描述了环境保护组织如何使用Google Earth和Google Maps来制作不恰当开发或环境敏感区地图的。目前，许多组织机构已经意识到了这种制图方式的优越性，它必将成为信息传播的最为有效的途径。
变化
2006年，克劳福德曾表示Web 2.0的出现让计算机的使用状况发生了变化，这也成为了对传统出版模式的一次转变。她说：“在过去的15年里，如果要说有什么变化的话，那就是用户已不再只是通过单一的方式来生产和传播信息了。计算机已变得更加廉价，软件功能也变得更加强大，有越来越多的人将会选择在家中完成许多创造性的任务。创造性的生产正在呈爆炸式增长，这也可以被称为是“大众化制作”，因为公众有了更多的机会去使用新兴的生产方法。我们正在目睹一个关键的转折，家庭制作和专业生产之间的差距正在缩小;业余生产者同样可以利用专业方法和专业生产工具完成高水准的制作。每个人都正在制作、协作或者发布着某一个有意义的事物，无论它是一本电子杂志、一个新媒体安装程序、一个软件、一张专辑、一部短片，还是一个照片博客，这些都无所谓。”
结论
随着先进电脑硬件和软件的普及应用、通信设备连接的便捷，地图制作者可使用的工具更加广泛、内容更加丰富。同时，更为及时、丰富和令人兴奋的方法也为地理信息的描述和发布提供了帮助，社交软件和Web 2.0的使用就是典型的代表。
Web 2.0的方式最大的特点就是允许普通的用户，在短时间内制作并发布某地区的地图，这对于现代化、高节奏的工作是非常有用的。可以预见的是，随着网络技术的进一步发展，还会有更多、更快捷的方式和工具，帮助人们在地图制图领域更加快捷地绘制个性化的地图。（编译/刘丽）
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