能用维基技术找到本·拉登吗？
想想看，每个巴基斯坦人都可以向政府当局发送匿名短信举报本拉登的位置，而每个位置都被标注在地图上。这些标注点散布广泛，可能难以从中筛选出有用的线索。但是在某天，大量的标注点都指向了同一个村庄。这不会是巧合。于是军队奉命进驻该地。
这种地图映射协作模式正在重塑世界，为人道主义者和士兵在陌生地区的工作带来了维基百科式革命，而肯尼亚开源平台Ushahidi则是这一巨变背后的重要力量，它已成为海地和智利地震的“英雄”，为我们昭示了人道主义的未来，以及事实真相的新观念和新特性。
地图映射协作模式。 题图/New York Times
2007年，肯尼亚争议不断的选举落幕后爆发了暴力事件。从南非回国投票的著名肯尼亚籍律师兼博主奥里·奥克洛（Ory Okolloh）对选举进行了评论，因此遭受威胁，只得返回南非。她在网络上发表文章，提出建立网络地图映射工具的想法，以便人们可以匿名报道暴力事件及其它违法行为。技术专家看到了她的文章，便用了一个周末的时间，打造出了Ushahidi网络平台。
Ushahidi收集有关暴乱、难民、强奸、死亡等事件的短信报告，并按照报告者提供的位置在地图上标明这些事件。与新闻报道和选举监督机构相比，Ushahidi可以在更短的时间内收集到更多的证据。
当海地发生地震后，Ushahidi再次行动起来，通过广播公布了手机短信紧急求助号码，结果收到了数千条有关被困人员的信息。散居在美国各地的大量海地裔美国人翻译了这些信息，并把它们标注在“危机地图”上。而在弗莱彻法律与外交学院（位于波士顿郊外的梅德福地区）的灾情观察室里，Ushahidi志愿者们向海地的美国海岸警卫队发送即时消息，告诉他们搜寻地点。在智利地震中，Ushahidi同样发挥了作用。
地图映射协作模式存在许多缺点，比如虚假和夸张信息，但随着数据的汇集，危机地图能够揭示出隐含的实际情况：飓风在陆地上移动了多少英里？强奸案大体上是随机分布还是集中于军营附近？
Ushahidi展示了一种新的人道主义工作模式。在一对多的旧模式下，外国记者和援助人员前往灾祸地区进行报道，并按照手中或多或少的资料分配援助物资。而在多对多的新模式下，受灾者提供现场资料，自我组织的全球志愿者进行翻译并协助安排援助物资，记者和援助人员则使用这些资料展开有针对性的行动。
此外，Ushahidi还代表了新的创新领域。拥有大学、金融家、资深顾问、技术移民和强大专利的硅谷一直是无与伦比的创新楷模，而Ushahidi则来自不同的世界，在那里企业家出身贫寒，创新者致力于用更少的钱做更多的事，而不是售卖那些经过改进的新玩意儿。
因为Ushahidi是在危机中诞生，所以没人试图去申请专利从而垄断它；因为肯尼亚国家贫穷，许多人接触不到电脑，所以Ushahidi的系统便以手机为基础；也因为没有风险资本的支持，所以Ushahidi使用开源软件，并因此免费让他人修改其网络地图映射工具来进行新的应用。
在印度，修改后的Ushahidi工具被用来监督选举；在非洲，被用来报道医药短缺；在中东，被用来收集有关战争暴力的报道；而在华盛顿，《华盛顿邮报》与他人合作建立了一个地图网站，标示了道路拥堵的情况以及可用的扫雪机和鼓风机的位置。
随着新应用的不断涌现，Ushahidi正悄悄地改变着悲剧事件证据的概念。长期以来，提供事件证据的先是进行实时报道的记者，然后是受害者或作家，最后是历史学家。但在如今这个瞬时时代，此类证据变得够快、够多、够好、且够广泛。
负责Ushahidi危机地图映射工具运作的弗莱彻学院学生帕特里克·迈耶（Patrick Meier）表示：“我们已超越了信息非假即真的观念。” (作者：ANAND GIRIDHARADAS 译者：于波)
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