五一小长假即将来临，众旅游达人都在朋友圈分享“赏花地图”“徒步走地图”“自驾游地图”等，赢赞无数。对于大部分人来说，地图无非就是一种工具书，很少有人关注地图、收集地图。需要时动动手指，需要的信息就自动弹出在屏幕上，实用快捷就好，谁还会浪费精力研究地图背后的故事？而对另一些人来说，地图就是无价之宝。钻到老地图中，随手指向一个区域，细细研究它的变革，没准儿聚居地理、人文环境、文化迁徙都蕴含其中了。
地图是第一本启蒙书
我想，大概每个孩子感受世界之大都是从地图开始的。大拇指、食指张开，随便在地图上一点，“看见没，从这到那，坐火车得坐好几天。”三五岁的孩子对几天这个时间没什么概念，但是对地图以一当百的神奇魔力却佩服得五体投地。那时候，最佩服爸爸，他和人聊天，能够问到对方老家是哪个省、哪个县，然后如数家珍般地把那边的历史名人和典故说出来。
小学时去同学家玩，她家的饭桌靠墙而放，桌边上墙上就贴着一张中国地图。她常一边吃饭一边看几眼，还不忘向我介绍长大了要去的那些名字很美的地方。高中地理考试，我一直保持着不及格的稳定成绩，什么意大利像高跟鞋、巴西像兔子、奥地利像小提琴统统分不清，布拉格、奥斯陆、斯德哥尔摩啥的也永远搞不清，而小学那位同学却稳坐地理课代表的位置。
所以每逢父母问及成绩时，我都要重新追述一番小时候饭桌旁没有地图云云，作为挡箭牌，他们听了也觉得没给孩子买地图确实是件不可饶恕的大罪过，也就不再对分数耿耿于怀了。后来，我曾向能分清布拉迪斯拉发和贝尔格莱德的同学讨教过学习地理的秘诀，得到的回答是“你不看欧冠吗?”于是乎，破解了男生地理成绩更好的谜团。
地图构建世界，而非复制世界
游走于各个文化论坛，网友们经常为一张老照片的地点争论得不可开交，可老地图的出现，总能将这种“争论”瞬间平息。地图透露的信息是简洁明确的，方位、距离、名称真真切切，由不得别人附加任何想象的空间。每一个城市都在不断变迁，每一张老地图就是城市的“老照片”。“典籍载祖训，舆图传乡音。”历代地图都是藏书的重要分支，每一个关键历史时刻，显示最直观的就是当时绘制的地图。因此地图就有了文献价值，制作精美的老地图还有很高的艺术价值。
前几年，在北京新华书店与畅销书一起热卖的，还有本《老北京风俗地图》。这是一本绘制于1936年的手绘地图，作者是位叫多恩的美国将军。他用漫画笔触描绘人物、动物、建筑、交通工具，惟妙惟肖地展现了民国年间北平城的风物民情，诸如老先生在西城斗鸡放鸽，小偷在晓市兜售珠宝项链，驼队和驴车进出左安门、右安门，外国人在西山打高尔夫……不少老北京人看了地图后，都把这位美国将军当做了最了解北京城的知音。
《地图的力量》作者丹尼斯·伍德说：“地图构建世界，而非复制世界。”地图不是肤浅地复制地球表面的形态，而是在梳理人类千百年来获取的各学科知识和经验的基础上，精心挑选信息重新建构这个世界。
鸟瞰是一种能力
看电视剧《康熙王朝》，最震撼的一幕就是，周培公病入膏肓时，将十多年来绘制的“全清图”献给康熙帝，当“全清图”在面前缓缓展开时，康熙激动不已，拿下烛台，奔向地图反复斟酌起来……在《地图的发现》中，作者说：“鸟瞰是一种能力!鸟瞰者必须把自己提升起来，不仅是物理空间上把视点提升，还要在精神空间上把视野提升。”
作为一本书，《地图的发现》曾荣获第三届“国家图书馆文津图书奖”，是地图爱好者的必备书籍，该书作者把自己收集地图、已经在地图上发现的历史故事和文化信息以随笔的方式叙述出来，比如红军长征时使用的是什么地图，黄继光牺牲在朝鲜的什么山头上，北京城为什么没有河，荆轲刺秦王所献的是什么地图，《地图的发现》把经纬时空内无数相关的历史故事串联成串，把一部关于“图”的书籍，弄得故事性十足。
这是一个“读图时代”，却可以划分两种阅读形式：一种是懒得阅读文字，倒退到了阅读图画;另一种是把图阅读成更多文字和信息。阅读地图，就属于后者。
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