近日，法国创业公司Sigfox从7家重量级投资者获得融资1亿欧元(约合1.128亿美元)，这笔融资将助其打造全球性新网络，使得洗衣机、智能仪表等诸多设备连接到互联网。
Sigfox成立于五年前，创始人是法国企业家Ludovic Le Moan，主要打造低攻耗、低成本的无线物联网专用网络。此前，Intel Ventures 在 B 轮融资中向Sigfox投资了 1000 万美元，当时该公司的总融资额已经达1210 万欧元。这次融资将超过法国拼车服务公司BlaBlaCar去年夏天获得的1亿美元融资规模。融资后，Sigfox将在全球范围内开展业务。
电力短缺和频谱昂贵的今天，人和物体对连接的频度要求不一样，手机和电脑需要长时间在线，而物联网的不少对象却很少需要联网。因此传统的无线网络承载这些设备毫无意义。更好的办法是将这些设备连接到一个针对各自的应用场景进行优化的网络上—可以支持数十亿设备以不同的时间间隔发送相对较少数据的网络。因此，Sigfox 的网络在结构上跟传统的无线网络相差极大，可以说是个连网络概念都没有的网络，它只在有载荷要传输的情况下才连接，在理论上仅靠少量网络传送器即可支持数百万设备，且发送功率仅为蜂窝网络环境下嵌入模块的 1/50。因此，Sigfox的技术比运营商对的移动网络更适合物联网，后者未来肯定会受到Sigfox的严重冲击。
目前，Sigfox的网络覆盖法国、西班牙、荷兰和英国的10个大城市。每个连接设备收费1欧元，已连接了几百万套设备。这是Sigfox自从创建以来，第三次该公司求助于投资者来为它的增长提供资助，该公司打算未来五年内在60个国家推出其网络。
Sigfox联合创始人兼CEOLudovic Le Moan 表示，公司营收规模仍然很小，在600万欧元左右。但该公司有客户跨越航运，零售及安全行业，并在20个国家立足，现在计划利用其新增资金和低成本的技术覆盖美国。这次融资将用于其网络在美国、拉美、日本和韩国的推出，投资者还同Sigfox签署了商业协议。
此次融资的投资者包括西班牙的Telefonica和法国的GDF Suez，此外，日本电信运营商NTT Docomo、韩国电信运营商SK Telecom、法国的Air Liquide和美国的对冲基金Elliott Management，也对Sigfox进行了投资。
支持Sigfox的Telefonica表示出对这一技术的信心，并且还将一个潜在的竞争对手转变成商业合作者。对于工业气体公司Air Liquide来说，同Sigfox合作将让它监测全球范围的液气瓶。消息来源称，有了Elliott Management这样的融资合作伙伴，将会帮助法国的这家创业公司建立可靠性以获取新市场，特别是在美国。
在西班牙，该公司同合作伙伴Securitas Direct为五百万套公寓装备了防盗警报器。Sigfox打造低耗、低成本的无线网络，连接电表，智能手表或洗衣机等物品，提供的基础设施让所谓的物联网成为现实。这些物品发送数据少，需要持续在线，因此Sigfox声称其技术相比于电信运营商拥有的现有移动网络更加适合这种情况。
目前公开宣布的客户是 Clear Channel Outdoor Holdings，后者使用了 Sigfox 来连接其数字化广告牌和标志。该公司计划将业务扩张到欧洲其他地方，且正在跟美国潜在的合作伙伴商讨合作事宜。
Sigfox目前每个连接设备收费1欧元，打算到2020年至少能够将这样的连接设备扩展到1亿，那也就说其营收将会从2014年的300万欧元增长至1亿欧元。咨询机构麦肯锡称，物联网发展机遇正在到来，预计到2020年物联设备市场将发展到200亿至300亿。Sigfox 的业务开发负责人及物联网技术布道者 Thomas Nicholls 表示，Sigfox 希望跟运营商合作而不是竞争，愿意将其超窄带网络与运营商的蜂窝网络搭配使用。同时，该公司还将其技术提交给了欧洲电信标准协会，希望将自己的专有技术变成标准。
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