《第四范式：数据密集型科学发现》一书中说，人类的科学发现经历了一系列阶段：实验型科研(Experimental Science)、理论型科研(Theoretical Science)、计算型科研(Computational Science)，现在则是第四范式——数据密集型科研(Data-intensive Science)，即以开放互联的大数据为基础的新型知识基础设施，不但是科学家开展科学研究的有力工具，而且也是协同创新的开放服务平台，是开放科学、开放创新、用户端创新的基础支撑设施。
这句话的潜台词是“科技革命还在提速”!而有人更是已经大声疾呼“我们正在进入一个发展更快的科技时代，第四次工业革命即将到来”。享受着第三次工业革命的成果：电能、内燃机、化学工业，还有计算机，我们在憧憬自己马上进入了一个新的时代，也就是所谓的“信息时代”，附属在大数据上的信息会为我们带来一切。
这个第四范式的故事会是真的吗?
我挺喜欢阅读科技杂志，小学是《我们爱科学》，中学是《知识就是力量》，后来又经常翻《科技新时代》之类的文章。如果回顾一下这些文章就会发现，八十年代的科普文章充满了无穷的乐观主义，所有的问题都会在21世纪得到解决：核聚变将取代石油成为主要能源，癌症会被治愈，人类会在月球定居并登上火星，生命之谜将被揭开……现在已经是21世纪的第二个十年了，人类当年雄心勃勃的愿望还一个都没有实现。而即使是八十年代后个人计算机的出现引起的“信息革命”，其基础也早已在五六十年代奠定了，直到今天计算机也没用突破昔日“图灵机”的模型。人类的发展故事似乎已经没有再出现什么革命性的东西了，至于大数据、3D打印、物联网，似乎也远称不上“颠覆”。联合国发展署高级顾问格泽高滋在《第四次工业革命何时到来》中说，“我们可以从科技进步中期冀很多，但希望不能过分”，因为现在还是第三次工业革命的时代，其最杰出的产物计算机仍然得以保持其中心作用，没人知道“那时什么东西会扮演蒸汽机、汽车和电脑这些曾经是主角的角色”。
在越来越复杂的自然面前，人类越来越难以寻找到规律，集邮性科学已经正在成为主流。而“第四范式”的说法，也许是集邮科学的最好说辞。
最后说件真事，不久前遇到一位存储厂商NetApp的人，谈到他们最近出售给某大学数百TB的设备，对方是用大数据的名义买，但买回去是做数字图书馆存储用的。（文丨蒋波涛）
{{item.content}}