数据影响世界

　　大数据时代翩然而至，许多相关的图书也行销一时，其中以涂子沛的《大数据》最为有名，许多谈大数据的言必及此。但对于这本书的评价呈截然不同的方向，喜欢者认为这本书有趣之极，通过对美国社会的数据开放运动的娓娓道来，描绘了一幅必然的前景——数据革命将如何改变政府、商业与我们的生活;而排斥者则认为它与“大数据”技术根本搭不上任何关系，是一本纯粹的商业故事书。对于后者的需求，这本书的确承载不起，作者也并不擅长;而作为一本社科类的“大数据”著作，这本书的内容也的确有赶时髦的嫌疑，毕竟作者理解的大数据意义与工业界的意义差别很大：前者认为是海量的数据，后者则认为是复杂的数据。然而无论如何，这本书的独特在于告诉我们“数据是如何影响美国政府、社会和个人”，包括其中的迂回曲折及由此带来的冲击，让读者注意到数据的重要意义，这就足够了。

　　信息的传播包含了两个重要部分：信息载体和信息本身。信息载体从古至今有多种，从口口相授、烽火相传到驿马传递，总是在信息传递的距离上大做文章。电报的出现标志着信息载体方式的第一次重要变革，它直接地冲击了整个世界，而对于天朝这个封闭的帝国，电报的影响则剧烈得多，沾染了中国人的血与泪(可参见《触电的帝国：电报与中国近代史》)。其后电话和互联网相继诞生，特别是后者的出现，让“地球村”的概念成为现实——远方正在发生的故事可以同时出现了地球的另一侧，信息和数据的传递已经不再是技术问题。

　　然而在解决了“信息高速公路”的问题之后，我们必须面对另一个尴尬的事实：最有价值、与普罗大众最息息相关的那部分数据，却因为保存在政府手中让我们无法获得。后者因为冠冕的规定与制度极力避免信息的泄露——哪怕是这些数据对他们并没有潜在的“威胁”，在这一点上几乎全世界的政府都曾经保持相同的态度。然而这种对数据公开的恐惧的本因可以归咎为惰性和恐惧，特别是对外界通过数据认识自己内部“潜规则”的恐惧——如果一切都在阳光下，会让管理者的神秘感与寻租空间荡然无存。从《大数据》一书的内容，为了打破这些神秘感，美国社会体制内外的人，包括政客、记者和大量NGO组织，都在进行努力。我们也可以看到令人啼笑皆非的“异化”：当年鼓动数据公开最起劲的议员，在成为政府人士后却成为最坚决的反对者。

　　我们将话题收回来，回到现在最热门的“智慧城市”上，那种“更透彻感知、更广泛互联、更智能决策、更灵性服务”的远景，必须结合来自政府部门、企事业单位和社会大众的广泛数据，但真的是技术层面能解决的吗?少年，别天真了!（文|本刊特约撰稿人 蒋波涛）

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