《地图一瞥》的回顾

　　地图设计既是一门科学也是一门艺术，文艺复兴之前的西方地图的主要功用是宣传宗教，它通过繁复的艺术图案来描述此岸与彼岸;而地理大发现和文艺复兴之后，地图开始朝功能性转换，直接促进了西方近代地图学的形成，但这些地图仍然以装饰精美、图案华丽而著称，如著名的荷兰地图学家布劳(Blaeu)的作品(而在中国，我们的祖先很早就放弃了地图的艺术功能，而裴秀的“地图六体”直接将地图的实用性发挥极致并成为官方的禁脔)。在20世纪40年代，地图学制图学开始了第二次复兴，地图学的研究重点开始转向如何体现地图的“功能性”，地图学家们围绕着处理地图中的线条、色彩、注记、符号和其它地图要素，使读者能够更容易地理解数据——从这个意义上，今天所谓的“数据可视化”不过是在重复前人的工作，只不过现在的数据量大得多，而辅助工具也先进和高效得多。

　　然而地图可视化的工作远不止这些，地图学家们还需要对资料进行整理与挖掘，根据地图主题来选择出要凸显的要素，他们需要通过地图综合的方式来实现不同细节层次要素的合理摆放并不会使读者产生歧义。这些内容，在任何一本《地图学原理》中都会详尽地给予叙述。但是，在这些书籍包含的体系构建之前的时间，人们对于地图的制作和地图的目的，又是怎么样的呢?作为地图应用科学研究基础的奠定者，Robinson的《The Look of Maps(地图一瞥)》给予了回答，它回答了作为视觉技术的地图学中关于注记、地图结构、地图设计和地图色彩的故事与方法，它探讨的是在制作地图过程中，如何在保持视觉效果前提下更客观地看待其中的“艺术”因素，也正是因为它包含了这么多主观的因素，才使得地图如此迷人，才使得地图的故事只有开端，而没有完美的结局。

　　时代已经过去了60多年，今天的地图制图学理论体系早已在其之上建立起来，地图制图的技术和人们的认识传统也早已发生了翻天覆地的变革，我们早已进入了一个新的地图时代，即电子地图成为当今主流。人们越来越多地开始通过在线地图而不是纸质地图集来获得关于这个世界，以及我们生活方方面面的信息，地图也被称为互联网的“下一个入口”。但对于电子地图的艺术性，却似乎是大踏步地后退了，我们很少看见可以称为艺术品的电子地图，特别是国内许多电子地图的制图方案，可以用惨不忍睹来形容。所以，当我们欣赏着@王昊的微地图孜孜不倦地搜寻的美图时，我们是该想想电子地图中“美”的问题了。（本刊特约撰稿人 蒋波涛）