美国航天局20日公布调查报告摘要，确认运载火箭整流罩故障导致2011年“辉煌”号地球观测卫星发射失败。
2011年3月4日，“辉煌”号在“金牛座”XL型运载火箭的推动下从加利福尼亚州范登堡空军基地升空，随后未能进入预定轨道并坠入南太平洋。该卫星配有最先进的传感器和监控器，美国航天局曾希望它能帮助科学家研究太阳和浮质对地球大气的影响。
据新华社报道，美航天局德赖登飞行研究中心研究和工程主任布拉德利·弗利克领衔的调查委员会认为，整流罩未能完全分离是该事故的主要原因。由于涉及敏感信息，调查报告全文不向公众公布。
整流罩是运载火箭的重要组成部分，主要作用是在火箭穿越大气层时，对卫星提供保护。整流罩与火箭分离是卫星入轨前一个重要环节。2009年2月24日，美国“嗅碳”卫星同样因整流罩没有分离而未能进入轨道。
目前，美国航天局及“金牛座”火箭、“辉煌”号卫星的制造商轨道科学技术公司仍在研究火箭的整流罩系统。
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