从1996年8月18日到2011年8月18日，整整15年间，长征系列火箭共完成102次发射，其中101次获得成功。而今年以来，包括神舟九号在内的一系列成功发射，再度刷新了这一纪录。上图为技术人员正在高质量完成火箭总装任务。
并不是所有航天人都有机会站在聚光灯下，但他们同样是航天英雄。图为神舟九号在地面进行三舱对接。
“白皮书”里的中国航天
志存高远而又脚踏实地。2000年、2006年和2011年，我国三次发布中国航天“白皮书”，从中，我们不难寻觅到中国航天稳健而扎实的前进脚步。
2000年的航天“白皮书”，确立了十年目标――建立长期稳定运行的卫星对地观测体系;全面提高中国运载火箭的整体能力;实现载人航天飞行。
从那以后到2005年，我国共发射了22颗不同类型的人造地球卫星，形成了六个卫星系列;“长征”系列运载火箭连续24次发射成功，新一代运载火箭多项关键技术取得重要突破;“神舟”五号、六号取得载人航天飞行重大突破。
2006年的“白皮书”指出，在未来五年，启动并实施“北斗”卫星导航系统计划;载人航天实现航天员出舱活动，进行航天器交会对接试验;实现绕月探测，突破月球探测基本技术。
其后五年，“长征”系列运载火箭将79个航天器成功送入预定轨道;“北斗”导航定位卫星实现产业化运行;神舟七号令航天员空间出舱，神舟八号与天宫一号完成空间交会对接;“嫦娥”一号、二号相继探月，在获得全球最高分辨率的全月图的同时，为月面着陆、深空探测奠定基础。
2011年的航天白皮书又为未来五年规划了蓝图――开展重型运载火箭专项论证和关键技术预先研究;发射空间实验室、载人飞船和货运飞船，突破和掌握航天员中期驻留、再生式生命保障及推进剂补加等空间站关键技术;实现月球软着陆和巡视探测;推进对太阳系行星、小行星和太阳的探测活动。
而今，神舟九号已经与天宫一号完成航天员手控交会对接，中国人首次进入自己的“太空之家”……
航天科技为普通百姓带来什么
航天科技，除了科学探索，还能为普通百姓带来怎样的福祉?
百姓最能亲身感受的，莫过于卫星服务――在通信卫星中，“中星”系列，使广播电视、远距离通信无远弗届;“天链”系列，使我国初步具备天基数据传输能力和对航天器的天基测控服务能力。在导航卫星中，“北斗”构成的天网，已经初步实现可应用的精确定位导航。在对地观测卫星中，“海洋”系列严密监测海洋动向，仅减少因台风等灾害造成的损失这一项，每年“收益”即达数十亿元;“遥感”系列广泛用于矿产资源勘察，防灾、减灾、救灾，还使非农业建设用地的变化一目了然;“风云”系列，不仅为人们提供卫星云图，还可用于农作物估产，其精确度达95%以上，单单北方冬小麦遥感监测与估产一项，年增收可达4亿元……
此外，航天科技代表着一个国家科技的最高水平，它在诸多领域带动了中国科学的基础研究、高科技领域的快速发展，由此形成的经济社会效益虽是“隐性”的，却更惊人――以新材料领域为例，有统计显示，新中国成立以来，我国共研制并投入民用的1100多种高科技材料中，有80%是因航天技术的发展需求而研制的。众所周知，航天科技对各种设备、元器件的要求极高，由此，中国航天的每一个进步，都“逼迫”电子产业、装备制造业不断换代升级，而这些的终极受益者，还是普通百姓。[page]
图为航天测控天线。目前，我国航天测控网正在逐步由陆基转向天基、由地球空间测控拓展为百万公里之外的深空测控。中国航天，在载人航天、探月工程之外，正踌躇满志跨出地-月系统。火星，将是中国航天深空探索之旅的下一站。
中国航天，尤其是载人航天不断取得突破性进展，一次次鼓舞着中国人的爱国豪情，同时，也一次次鼓舞着中国人向科学进军的热情。这样的豪情与热情，都将深刻地影响着中国的未来。
在中国航天界，近十年，已经完成了人才的新老交替――骨干中坚力量大多不满35岁，领军人物也正值不惑之年，更令国际同行羡慕的是，他们中的绝大多数已经过十多年的风雨历练。左图为年轻的科技人员正在对航天器对接机构进行技术分析。(航天科技集团公司提供 图片除注明外，均为资料图片)
此时此刻――
● 神舟九号与天宫一号的空间试验已经进入第十天。进驻中国“太空之家”的第一批航天员即将返回地面;
● 继2012年4月30日首次采用“一箭双星”方式发射两颗北斗导航卫星之后，北斗卫星导航系统的组网卫星已经达到十三颗。年内，北斗卫星导航系统将再发射3颗组网卫星，完成“第二步”星座部署，年底前后向亚太地区用户正式提供免费无源定位、导航、授时服务;
● 在圆满完成探月任务之后，嫦娥二号卫星飞向日-地“第二拉格朗日点”(L2点)，从2011年8月25日起，至今已经绕L2点飞行10个月。嫦娥三号的研制也正在进行中，预计将于明年发射，实现月面软着落;
● 一个雄心勃勃的计划正在实施――在“十二五”期间，我国预计实施100次火箭发射，让100颗卫星发射上天，保持100颗卫星在轨稳定运行。
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