美国德克萨斯州的 AST SpaceMobile，即将于本月搭乘 SpaceX 的猎鹰 9 号运载火箭，将首个 BlueWalker 3“大卫星”送入预定轨道。该公司表示，其希望在近地轨道上展开一个巨大的阵列，以便为手机提供卫星直连的蜂窝宽带信号。据悉，除了 AST SpaceMobile 的这枚测试卫星，还有一批 SpaceX 的星链卫星与它相伴而行。
此前 SpaceX 已同 T-Mobile 携手公告了基于 Starlink V2 卫星和中频 PCS 频谱的蜂窝盲区信号覆盖服务，此外有传闻称苹果将为 iPhone 14 引入卫星应急通讯支持。
不过在 AST SpaceMobile 等公司的互联网卫星调动起了市场情绪的同时，科研界也就此类卫星集群对天文观测造成的破坏性影响提出了严厉的批评。
早期一连串星链卫星的反光，已在外界的批评下加以适当的改进。但在 BlueWalker 3 身上，其伸展开的 693 平方英尺（64 平米）太阳能电池阵列，再次引发了我们的担忧。
即便如此，AST SpaceMobile 还是希望构建被称作“蓝鸟”（Bluebirds）的百余颗卫星阵列 —— 其中一侧的光伏面板可用来收集能量，并为另一侧的天线阵列提供电力支撑。
How AST SpaceMobiles BlueWalker 3 Test Satellite Mission Will Work（via）
BlueWalker 3 的天线阵列，可将太空基站的信号，投射到地表的特定服务区域。并且这项技术利用了近地轨道的几何形状，消费者可将其简单理解为“地球上最高的手机信号塔”。
AST SpaceMobile 首席战略官 Scott Wisniewski 在一份声明中称，鉴于人们总在生活、工作或旅行过程中遇到服务欠佳的问题，该公司希望通过空中基站来显著改善移动网络的蜂窝信号覆盖。
可知在拿到了美国联邦通讯委员会（FCC）的试验许可证后，AST SpaceMobile 将率先在德克萨斯和夏威夷地区测试这套系统。
如果一切顺利，该公司将在未来几个月内测试 BlueWalker 3 的空地手机连接性能，同时天空观察者将追踪并记录通讯卫星的反光程度。
目前 AST SpaceMobile 正计划于 9 月 10 号（下周六），让 BlueWalker 3 在肯尼迪航天中心搭乘猎鹰 9 号火箭发射升空。
如果一切顺利，该公司最终有望组建多达 100 颗的“蓝鸟”卫星集群，且阵列规模将比 BlueWalker 3 的测试单元更加庞大。
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