近年来，南美洲经济一直毫无起色，被其他国家视为全球经济的丑小鸭。军事政变和腐败问题更是让这一地区深陷泥泞，一些重要的项目和商业活动都充满了不确定性。
不过，现在一切都在发生着改变。随着2014年巴西世界杯和2016年里约热内卢奥运会的临近，该地区又掀起了一股经济热潮。巴西盐层原油储量也表明，未来几年内将会有大批劳力涌入这里。事实上，该地区的基础设施都已严重老化，无论交通、给水、卫生、能源、电信，还是环境、采矿、油气、安全、国防或者其它方面都急需更新换代。
面对这些挑战，几乎所有国家都在开发相应的工具，从而使地理空间数据能够服务于那些急需地理信息的机构和公司。空间数据基础设施(SDI)在一些国家(例如哥伦比亚)已经实现，大部分国家都还在加紧实施中。
维基百科中，将空间数据基础设施定义成“为了更为高效、灵活地使用空间数据，由交互连接在一起的空间数据、元数据、用户和工具组成的一个整体。”对空间数据基础设施的另一个定义则是 “技术、政策、标准、人力资源及相关活动需要获取、处理、发布、使用、维护和保存的空间数据。”正如我们所见，空间数据基础设施对未来十年南美洲即将开展的基础设施建设而言至关重要。
由于南美洲各个国家间存在着巨大的差异，这便需要不同参与者共同协作来完成一系列复杂的合作。由于拉丁美洲国家在经济实力、领土面积、获取信息和通信技术的能力、人力资源可用性、相关领域的专业竞争力等方面存在着较大的差异，所以在空间数据基础设施建设过程中也会存在着巨大的反差。
在过去几年里，项目开发工作势头良好，从而为信息通信技术的普及和免费软件的推广做出了一定的贡献。同时，在大学、公共机构和私营机构中进行的一系列调查也促进了空间数据基础设施建设的发展。一个很好地例子就是拉丁美洲及加勒比海地区可持续发展空间数据基础设施项目。2007年2月出版的一本分析南美洲及加勒比海地区15个国家状况的书中讲述了这个项目。在南美洲许多地方，不同的参与机制都已成功地完成项目(例如哥伦比亚)，但是还有很多项目正处在起步阶段(例如巴西的国家空间数据基础设施)。
巴西的地理空间技术
Intare咨询公司所做的一份市场研究表明，2008年巴西的地理空间技术市场份额大约为3.5亿美元，包括数据组件、软件和设备等。但却很难发现一枝独秀的供应商，巴西只有不足10%的地理空间技术供应商在为数据、软件和设备提供服务，但其却拥有着超过10%的市场份额。
该研究主要关注的是地理信息系统和遥感领域的产品、设备价值链，以及需要进行空间信息生产、存储、访问、整合、分析和发布的部门(主要是公共和私人公司)，从而实现了全新的突破。
研究指出：
·就主要市场领域(政府、教育、环境、农业、石油和天然气、煤矿业、林业、水利、公共事业、金融和服务)而言，没有任何一个生产商能够同时在三个以上的领域占有领先地位。
·起到主要作用的公司数目增长了40%，其中主要是那些与数据服务和软件有关的、或者为不同市场部门提供特殊解决方案的公司。这些也表明，推动市场发展的主要因素是提供具有综合服务解决方案的能力。的确如此，在过去的几年里，服务公司占有的市场份额达到了30%，它们必将不断激发该领域的潜在市场。
·企业领导已经意识到，主要供应商的市场多与特定数据或软件解决方案有关，而实际营业额却多取决于服务。
·软件供应商应该着重关注免费软件项目和解决方案的增长。在未来几年里，随着企业洞察力和创造力的不断发展，这种增长将变得越来越复杂。
·在主要基于软件的解决方案中，大部分业务量都是与企业级系统的集成有关。这一市场大多是由大型信息技术公司或一些擅长特定领域地理空间技术的公司掌控。在国家和国际环境背景下，客户对地理信息系统和公司管理系统集成的需求日趋增加，同时对质量和性能的要求也越来越高。
·在未来数年里，新遥感卫星的发射将为行业提供更多中、高分辨率的影像数据，其空间分辨率从0.41米到20米不等。
·随着Web 2.0和面向服务系统的整合，大型信息技术公司提供的在线服务将继续推动GIS应用程序的发展，并不断加大在位置服务领域的投入。
Web 2.0和社交媒介
Ibope Nielsen调查公司的研究结果显示，2009年8月巴西国内在办公室或家中访问互联网的人数由4450万增加到了4670万，同比增长了5%。据Ibope Nielsen调查公司估计，巴西大约有6480万人访问过互联网。随着区域住宅宽带的快速普及，预计拉丁美洲互联网市场将会得到进一步发展。
社交媒介是旨在通过社区互动来传播信息的媒介，它结合了信息、媒体共享和反馈信息，是Web 2.0迅速发展的主要动力。以社交媒体软件应用程序为例，包括社区博客、微博、社交网络、在线活动、维基百科、社交书签、回复意见、在线角色、虚拟世界、照片、音频和视频分享。
ComScore公司对2009年巴西互联网状态的研究表明拉丁美洲的互联网市场潜力巨大。巴西是全球第9大互联网使用国，墨西哥、阿根廷和哥伦比亚分列第15、19、21位。
拉丁美洲对地理空间技术的关注度正在逐年剧增。2009年，MundoGEO门户网站的访问量和页面浏览量较2008年大约增长了25%。MundoGEO门户网站用户群也已在许多社交网站成功注册，如Flickr、LinkedIn、Facebook、Twitter等。该网站开辟了与拉丁美洲地区用户交流的新途径。
巴西和其他拉丁美洲国家正在不如一个全新的发展周期，而且这种良好的势头必将持续贯穿下一个十年。还有大量工作需要地理空间技术公司，以及地理信息系统、遥感、测绘、全球导航卫星系统等相关领域的专业人士来完成。显然，我们将会接到许多项目，但我们还必须要面对地理空间数据共享所带来的挑战。许多公司和组织机构都在挖掘地理信息，但却没有合适的办法来查找、访问和共享这些数据。这也正是今后几年中我们所要呼吁的事情。(编译|刘丽)
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