不管你如何细分，中国的科学正在滚滚向前。
过去一年，根据化学文摘社（CAS，美国化学会分支之一）统计，中国在发表的化学专利数量上排名第一。同时，根据汤姆森路透社（一家纽约新闻信息公司）报道，中国研究人员发表的学术刊物论文的增长也比其他国家要快得多。
“如果中国的研究增长保持这个速度和突破性，欧洲和北美的机构都会想分享它的成果，”汤姆森路透社的研究评估主任——乔纳森亚当斯说，“中国不再依赖于传统的八国集团伙伴[加拿大，法国，德国，意大利，日本，俄罗斯，英国和美国]以帮助其知识的发展。当欧洲和美国访问中国，他们只能做平等的伙伴。”
汤森路透社2009年11月公布了《全球研究报告：中国》。这是一系列旨在告知决策者全球研究基地变化状况报告的第三部分。印度和巴西的报告已经在今年早些时候公布。
这三个国家，以及俄罗斯，“已经开始利用他们丰富的资源和潜力成为世界经济的重要角色，”亚当斯合写的中国报告中指出， “随着它们经济影响力的提高，它们在研究创新领域的影响也在扩大。这一影响正在改变世界研究行业的地图，它在创建一个新的科学地理，”可以想象中国会成为这幅地图的中心。
中国是一个高度竞争的社会。
但是，评估一个国家的科技实力不是一件简单的事。中国“是一个高度竞争的社会，”中国化学会秘书长，清华大学化学教授，北京的帅志刚说，“每个人都在忙于什么事情。不过，我们必须牢记，在这个阶段，中国只能被看作是化学大国，还不是一个化学强国。高度的原创成果仍然是罕见的，”他补充说。 “而在专利和论文方面，非常非常少可视为突破性的，或最好的，或是领域里最早出现的。”
不过，帅教授预计随着中国研究人员的水平向着发达国家研究水平的靠近，增长会持续下去。
中国化学专利和论文数量不同寻常的增长是由“经济发展和对知识产权保护战略重要性的认识联合”而推动的，中美化学学会2009年主席王(Sunny Wang)认为。
这个国家正在从以自然资源为基础，以廉价劳动力和原材料为依托的工业向以药品和微芯片等研发工业和以信息产业为主导的商业和服务业过渡，王又说道。王现在是新泽西Bridgewater的赛诺菲制药公司的专利检索小组的头头。
中国政府坚持“稳定和经济发展压倒一切，这是长期经济发展和科技创新进步的基础”，王说道。
中国的经济规模仅次于美国，它在研发上的投入是GDP的1%左右，汤姆森路透社注意到。根据该公司中国报告，这意味着研发投入在1996-2005十年间的年平均增长率有18%。这远高于经济合作与发展组织中的国家，包括美国，日本和许多欧洲国家。
化工企业是这种发展中的受益者。“中国政府比西方国家政府在化学研究上的投入要多很多，”CAS编辑业务的高级副总裁马修汤森（Matthew Toussant)说道。
这些投资可以为国家创造巨大回报。“化学发明，不像其他发明，是非常有利可图的。”汤森解释。“你可生产一个消费者喜欢的手机，”其他制造商也可以发明一个类似的产品和它竞争。但是一个在分子方面的专利——比如一种能治病的独特的化合物——很长一段时间别人都不可能生产出类似的产品来。而在那段时间里，汤森说，发明者“可以向市场开最高价”。
部分是由于海外人才的回归，中国也在投资人力资源。在过去的十年里，“很多训练有素的科学家从北美，日本，欧洲等领先的研究小组回国。”帅提到。
这个国家还从对学习的重视中受益。“在中国传统文化里，教育是价值观的中心，”帅说，“孩子们会在晚上和周末去补习数学，音乐，和英语，而不是看电视。”
在中国大学就读的学生在过去的十年里翻了两番，他补充说。当这些学生开始工作，他们忙碌而有成就，就像国家专利的增多中所反映的那样。
专利中很大一部分和化学相关。“化学专利是很多工业生产领域，包括药品和天然产品领域的关键组成部分，”汤森说，“事实上，全球平均35%的发明应用和化学有关。”
CAS一直在用数据库追踪“过去十年内专利文件的显著增长”， 市场部副总裁克莉丝汀麦丘说。美国专利商标局（PTO）化学相关的专利申请在这段时间里增长了240％。世界知识产权组织（WIPO）中化学相关专利申请的增长率是140％。而同期根据中国专利局公布的中国化学相关专利申请的增长超过了1600%。
总之，“中国专利申请的增长步伐比其他发达国家要高一个数量级”，汤森说道。
因此，每月中国专利局收到的化学相关的专利申请在2005年超过了美国，2006年超过了世界经济产权组织，2008年超过了日本，CAS报告中指出。
去年，中国第一次成为化学专利数量第一的国家，CAS预计中国在可见的未来会持续地排在第一位置。这一年化学专利数量中国有67000个，世界经济产权组织有55000个，日本有52000个，美国有41000个。
“这是令人瞩目的成就，”麦丘观察道。
麦丘引用道，多年来中国专利局的化学相关专利多是和传统药品研究相关的。
但从五年前左右开始，中国的专利活动在化学各个领域全面开花，包括基因工程，先进材料比如陶瓷，金属，合金，还有石油工程。
CAS的数据显示，这些努力已产生了新化合物数量的巨大增长。根据汤森的笔记，中国专利申请中的新化合物在1999到2009年间增长了2400%，增加到了71000。所有化合物——包括现有物质发现新用途——从1998到2009年间增长了6600%。“这说明中国不仅在发现原来化合物的新用途，还在发明新化合物。”
将近70%的中国专利局发表的化合物是中国境内发明者发明的，“这说明中国科学家意识到了货币化研究成果的重要性，”麦丘说。日本发明者是中国化学专利作者的第二大组成，其次是韩国和美国。
专利数局的增长率也在中国科研杂志的发表率上反映出来。根据CAS的通过SciFinder（一个收集期刊和专利文献的研究工具）采集的数据表明，1998年中国和香港作者仅占美国化学学会杂志作者的0.8%。十年后，这个比率上升到了4.6%。
中国科学期刊杂志的产量在90年代中级急剧扩大，“而在近年有陡峭的上升趋势，”根据汤姆森路透社的报道。这些发现都来自公司的数据库，其中包括全球有10,500期刊发表的文章数据。
虽然美国，德国和日本等国家论文数量在过去10年有适度增长，但至少有一个中国作者的论文数量——这里中国包括香港——上升了四倍多。1998年中国科研人员发表了20000篇论文，而在十年后有了112000篇。在同一时期，美国从265000篇论文增长到了340000篇，增长率是30%。“从每年发表率来看，中国在2006年超过了日本，英国和德国，现在仅在美国之后。”该报告指出。
中国在材料科学方面的发表文章最多，占截止2008年五年间20.8%。之前的五年则是12.2%。
第二多的是化学，在2004-2008年间该类论文占16.9%，之前五年则是9.3%。
“中国不再依赖于传统的八国集团伙伴以帮助其知识发展。”
报告指出，”在材料和相关物理科学和技术的投入会为中国重工业和初级制造业的现代化提供一个强大的创新平台”。
汤姆森路透设更详细的数据表明，过去五年内全世界至少有一位中国作者的论文在晶体类达到31.7%，冶金类31.2%，复合材料类19.9%，高分子科学19.3％和化学多学科交叉类16.9%。
中国作者更倾向于与美国作者合作。在过去的五年内，这样的组合占到了所有有中国作者的论文的8.9%。日本合作者是第二位，论文占3%；德国第三位，论文占2.3%。
中国作者还和韩国，新加坡和澳大利亚的研究者展开了合作。“亚太国家非常乐意和其他优秀研究机构合作，”报告指出。这说明当美国和欧洲研究者想和中国同行合作时，“他们需要考虑的是他们的合作能给中国带来什么值得分享的东西。”
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