为乘客提供上网服务，现在已经成为很多航空公司吸引客户的卖点，但由于带宽不够，目前机上互联网的连接体验很难让乘客满意。4月24日，国际海事卫星组织（Inmarsat）航空部副总裁大卫·科利（David Coiley）在上海透露，在他们已经拥有四颗KA波段卫星的基础上，今后三年将再发射三颗Ka波段卫星。
“这七颗卫星的共同覆盖能为民航航班中的乘客提供足够快速的互联网服务，足够看高清视频。”大卫·科利说，“乘客愿意为高质量的机载宽带服务支付更高的费用。”
成立于1979年的国际海事卫星组织，原本目的是为飞机、船舶提供应急通信服务，中国政府也是该组织的发起投资方之一。在移动互联网高速发展的今天，该组织所拥有的可以对全球实现覆盖的卫星，成为为越洋旅行的乘客提供互联网服务的重要载体。
大卫·科利介绍，即将发射的新一代卫星将解决目前的一些关键需求瓶颈，其中最重要的就是带宽和联网稳定性。覆盖范围窄、速度慢、数据传输量低，服务质量参差不齐，是目前机上互联网服务的主要特点。全球航空旅客年运输量已达38亿人次，但只有25%左右的飞机可以提供机载宽带服务，且服务大多无法与地面匹敌。
根据伦敦政治经济学院撰写的分析空中互联网革命给航空也带来的社会影响的《翱翔蓝天：经济学报告》，2017年全球机载宽带市场规模大约10亿美元，到2020年宽带服务创造的辅助性收入就将达到38亿美元，相当于十架A380飞机的价值；预计到2035年，机载宽带有望实现全球覆盖，宽带服务将为航空公司带来近300亿美元的额外收入，并将给内容提供商、零售商品提供商、酒店和汽车服务供应商在内的整个市场创造1300亿美元的商业空间。
对于航空公司来说，可靠的高速宽带也能够实现信息的及时更新，包括实时天气预报、航线更新，从而及时采取措施调整航线、规避风险，减少燃油消耗；航空运营商可以实时跟踪和分析飞机状况，更新预先安全的时刻表，避免延误、取消和意外维护。根据这份报告的预测，效率的提高将帮助航空公司节省150亿美元。
在客运量不断增长的推动下，亚太地区航空公司将成为航空互联网市场的最大受益者，预计到2035年，亚太地区的航空公司将借此获得103亿美元的收入。大卫·科利说，中国市场肯定在这103亿美元市场中占相当大的部分。
截至2018年底，中国在运营的民航运输飞机共3615架，可提供空中上网服务的飞机仅约300架，上网率不到10%，和美国的80%，欧洲的50%相比差距明显。中国民航局在《加快推进空中接入互联网工作的实施方案（征求意见稿）》中建议，所有国内航空公司在2020年底完成空中接入互联网服务整体方案的60%，2022年力争覆盖全机队。
目前东航、南航、海航、厦航等国内航空公司大多选择Ku波段卫星来提供空中Wi-Fi服务，设备则主要选择美国松下航空电子公司作为卫星接入设备的供应商。基于Ka波段的机上互联网解决方案的网速比目前普遍采用的Ku波段的机上WiFi网速快了四倍。大卫·科利介绍，Ku波段卫星的波束非常大，范围内的成千上万的飞机、船只都用同一个波束，速度较慢。而Ka波段卫星在设计时采用了聚点波束技术，每颗卫星可以发送72个波束，此外还有6个备份波束，提供足够的通信容量。
目前，国际海事卫星组织拥有13颗地球同步轨道通信卫星，其中4颗是Ka波段，9颗L波段，Ka波段适合提供宽带服务，L波段提供高可靠性航空信息服务。
大卫·科利透露，2019年年底他们将发射Global Xpress卫星群的第五颗人造卫星，即GX5卫星，这颗卫星比目前的Ka波段的卫星都要强大。Global Xpress卫星群的首枚卫星于2013年12月成功发射入轨。在2020、2021年，国际海事卫星组织还将发射GX6a，GX6b卫星，进一步增加网络容量。GX5卫星主要为欧洲和中东地区提供服务，GX6卫星主要为全球提供扩容，用多颗卫星为同一地区服务。
{{item.content}}