嫦娥四号探测器中继星“鹊桥”在轨运行良好，当前需定期进行在轨维护，每次维护需要消耗80克燃料，现在卫星还剩近50千克燃料，预计还有10年寿命。4月25日，“鹊桥”中继星总设计师张立华在第五届小卫星技术国际交流会上说。
▲“鹊桥”中继星
▲“鹊桥”中继星总设计师（中国航天报记者宿东 摄）“鹊桥”于2018年5月发射，为嫦娥四号着陆器和月球车提供地月中继通信支持，最初设计寿命5年。
▲中继星飞行轨迹
“假如卫星元器件损坏，有可能影响卫星工作，但燃料才是影响卫星寿命的关键因素。”张立华说。
“鹊桥”运行在远离月球的地月L2点的Halo轨道，因此卫星数据传输速率并不是很高。未来的中继星将考虑通过两种方式提高数据传输速率，一是采用激光通信链路，二是采用更靠近月球的轨道。如果使用沿月球运行的轨道，则可显著提高中继通信数据速率。
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