2018年国外商业航天大事盘点（二）-泰伯网

　　自1962年第一颗商业卫星Telstar 1发射以来，全球商业航天发展已历半世纪，重新定义了人类空间探索的模式和边界。2018年的商业航天，国家支持，产业活跃。我们选取了那些对全球航天探索、产业发展、技术变革、社会经济等有重大影响的事件进行星级标定，作为2018年度盘点。

　　5星级事件★★★★★星级参考：项目前景、技术成熟度、投入产出比、综合影响力、对产业发展的积极影响

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　　4星级事件★★★★星级参考：项目前景、技术成熟度、投入产出比、综合影响力、对产业发展的积极影响

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　　3月20日，日本首相安倍晋三宣布，政府打算同私企合作设立一项近10亿美元的基金，以支持该国航天初创企业发展。日本在航天创业方面相对落后，但仍有少数公司已有了一些作为，比如研发月球着陆探测器的ispace公司。

　　5月7日，相当于法国航天局的国家空间研究中心（CNES）主任宣布，中心正在设立一项0.8-1亿美元的投资基金，以刺激航天行业创新。

　　6月27日美国众议院科学委员会通过法案，授权商务部在法案颁布后1年内向民用和商业卫星运营商提供碰撞预警等空间交管服务。

　　7月15日，英国航天局宣布要在苏格兰一座航天港，次日又宣布向洛马提供3100万美元以支持其从该发射场发射的业务。洛马希望最快2020年就使用新航天港发射。业内普遍认为洛马将使用火箭实验室公司的“电子”小运载，但洛马公司官员17日表示，他们尚未正式选定用什么火箭。

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苏格兰航天港图示，Credit: Perfect Circle PV

　　美、法、日、英四国对商业航天的政策支持最为直接，力度也最大。

　　美国除了总统白宫直接发出的政策指令外，还相应地顺利通过了空间交换法案以支持和细化特朗普的“3号令”，并且二者是在同一个月内完成的。可见，特朗普推动商业航天的步伐非常紧凑，国会方面也积极配合。

　　法国和日本投资巨大是相同点，不同之处在于，法国希望用项目资金吸引全球技术和项目等资源来支撑本国的商业航天，而日本是用资金直接支持本国的企业发展航天，重心在国内企业。

　　英国更加雄心壮志，以苏格兰这一高纬度地区为基地投资本国商业航天企业，并且引入重点企业，例如洛马公司这一与英国有千丝万缕联系的美国头号航天企业。

　　各有各的路线，各国从国家顶层都在大力布局。

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　　3月21日，致力于3D打印技术研制小型运载火箭的美国相对论公司宣布，取得斯尼坦斯航天中心E-4试验设施未来20年的独家使用权。该公司的“地球人”火箭定于2020年底首飞，2021年初投入商业使用。它能以每次发射1000万美元的价格把1250公斤的有效载荷送入轨道。

　　6月11日，西班牙初创企业PLD航天公司称，上个月融资的1060万美元将用于建造前两枚“阿里翁”（Arion）1亚轨道火箭，明年下半年发射。每枚火箭最多可载100公斤有效载荷。自2011年成立以来，PLD航天公司已共计筹到1800万欧元。

　　9月，美国亚轨道发射厂家UP宇航公司用亚轨道火箭进行了两次发射演练。公司总裁拉尔森称，这两次发射表明，作为一家小公司，7人团队就能实现快节奏发射。该公司正在投资研制的“蜘蛛”（Spyder）全固体小运载为四级火箭，低轨运载能力10公斤，拟在2021年首飞，目标价位是每次发射100万美元。拉尔森说，该火箭约80%的发射将面向军事和其它政府用户，余下的才是商业用户。

　　10月19日，美小运载公司矢量公司宣布完成取得7000万美元B轮融资，从试验阶段转入全面运营。该公司迄今融资总额已达约1亿美元，成为该行业资金状况最好的小运载创企之一。8月份小卫星会议上发表的一项研究说，过去几年出现了100多个小运载项目，其中目前处于积极研制状态的有34个。维珍轨道公司总裁9月表示，他预计小运营项目的优胜劣汰“将在未来一年到18个月内发生”。

　　12月18日，内华达山脉公司宣布获准全面生产“追梦者”货运飞船。公司曾为NASA商业载人运输计划研制载人型“追梦者”飞船，但最终未能中标。随后，该飞船设计进行了适应性修改，转向承担NASA货运补给任务。

　　12月24日，马斯克通过推特照片公布了SpaceX公司下一代可复用运载系统“大猎鹰火箭”（BFR）更多细节。照片显示了BFR的两个部段，并证实用于建造BFR的材料从此前设计的碳复合材料改为虽然更重、但在超低温和高温下性能更好的不锈钢合金。

　　12月5日，英国卫星运营商国际移动卫星公司宣布成为日本三菱重工公司下一代H-3火箭的首家商业客户，2022年发射。三菱重工自2014年开始设计H-3火箭，拟用于接替卫星发射用的H-2A和国际空间站货运补给任务用的H-2B。

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“星船”（曾称为“大猎鹰”）

　　马斯克布局的“大猎鹰”或者说“星船”虽然尚没能试飞，但已经开始进入制造和集成测试阶段，不再是单纯的概念，是真正的星际飞行器。当然，“星船”还会有很多变数，毕竟这一概念太过超前，比马斯克自己的猎鹰9-B5、猎鹰重型两个型号更加超前、更加激进，未来进展有待观察。

　　除了“追梦者”未入轨试飞成功过之外，其他运载项目都还处于概念或设计阶段，但得到的支持力度非常大，代表了一个具有特定意义的方向。“追梦者”就是小型航天飞机，需要火箭打上去，执行任务后再自主返回地面。

　　“矢量”火箭与“电子”火箭类似。“蜘蛛”运载级别基本上是纳卫星，运力更小。相对论公司能够拿到NASA试车台使用权更是难得，因为它要3D打印火箭，有了基础设施就能够加大试验力度，使未来火箭的制造彻底变革。西班牙PLD公司要让小火箭重复使用，这个难度很大，因为性价比可能很低，不像马斯克的中型火箭一子级复用那么有价值，但这个方向很新颖。日本火箭的未来就靠H-3了，订单有了是好消息，但发展前景不明朗，因为其优势不明显，有点像阿里安6火箭的优化、改进思路，但优势尚不如阿里安6显著。

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　　7月，卢森堡低轨星公司LeoSat称，西班牙卫星公司已同意按与日本天空完美日星公司相同的条件向其低轨宽带星座项目投资。低轨星公司的星座拟由84颗高通量卫星组网，估计共需耗资36亿美元，要解决项目资金问题还有很长的路要走。

　　10月15日，加拿大创企开普勒通信公司宣布完成新融资1600万美元，解决了第一代星座的建设和发射经费。开普勒打算运营由140颗小卫星组网的星座，用于地面上的宽带通信和物联网连接，最终太空数据中继网络。

　　10月18日,NASA发布“月面仪器与技术有效载荷”正式征集文件，征集将随在“商业月球有效载荷服务”（CLPS）计划下采购的着陆器任务飞赴月球的实验设备。该局打算在明年选出8～12个实验项目，拟在不早于2020年发射。NASA在所发消息中列出了其希望包括在首批有效载荷中的部分仪器。“在初期任务中，科学仪器将很可能会采集与月球内部热流、太阳风和大气以及尘埃探测有关的数据。”

　　11月，加拿大创企北极星地球与空间公司据悉新融资3950万美元，用于建设一个40颗卫星组网的星座，提供对地观测数据以及在轨空间碎片和物体信息。

　　11月15日，美国联邦通信委员会（FCC）批准了美国SpaceX、加拿大Telesat、加拿大开普勒通信公司和由荷兰颁发执照的低轨星公司LeoSat4家公司的星星座项目，从而准许近8000颗小型通信卫星从低地轨道向美国实体提供服务。4家公司有3家已有试验卫星在轨。FCC批文同时规定，各公司须在6年内把星座至少半数的卫星部署入轨，整个系统则须在9年内建成。FCC委员罗森沃塞尔称，获准卫星数量几乎与1957年首颗人造卫星上天以来人类迄今发射的总共8126个物体相等。“这等于是新一代太空竞赛。”

　　11月27日，加拿大卫星运营商电信卫星公司（Telesat）宣布，获得美国国防高级研究项目局（DARPA）为期12个月的论证合同。将合同将评估Telesat平台在DARPA“黑杰克”实验性低轨星座项目上的用途。寻求传统军事卫星低成本替代方案的“黑杰克”项目拟部署20颗卫星，每颗星载一个或多个有效载荷。Telesat是拿到该项目第三家论证合同的公司，此前两家为欧洲卫星制造商空客防务与航天公司和科罗拉多博尔德小卫星制造商蓝色峡谷技术公司。

　　11月29日，NASA宣布为其“商业月球有效载荷服务”（CLPS）计划选定了9家公司，它们未来10年有资格争取拿到向月面运送有效载荷的合同。这些公司包括：匹兹堡的宇宙机器人公司、科罗拉多州利特尔顿的深空系统公司、马萨诸塞州坎布里奇的德雷珀公司、得州锡达帕克的萤火虫宇航公司、休斯敦的直觉机器公司、科罗拉多州利特尔顿的洛克希德•马丁航天公司、加州莫哈韦的马斯滕空间系统公司、佛罗里达州卡纳维拉尔角的月球快递公司、新泽西州爱迪生的超越轨道公司。

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“黑杰克”星座示意图，Credit: DARPA