一座谷歌数据中心运行时所需要的电量足够维持37500户人家的日常用电需求，耗电量巨大的谷歌将致力于开发比煤更便宜的可再生能源
世界网络搜索及广告巨头谷歌对能源业寄予厚望，视之为未来商界的潜力股。
自公司成立伊始，谷歌就投资上百万美元，以提高它的数据中心的能效。它的公益机构也在清洁能源技术行业进行了小规模投资。
可再生能源
而就在最近，谷歌的首席执行官——艾里克·E·施密特（Eric E. Schmidt）透露了公司对能源业的广泛兴趣。他还和通用电器的首席执行官杰夫·R·伊梅尔特（Jeffrey R. Immelt）发表了联合声明，表示他们将在政策及技术开发等方面开展合作，以完善供电网络。向消费者提供工具也是他们可能采取的手段之一。
与此同时，谷歌的工程师们预计，他们很快就能开发出一些工具来帮助消费者更好地选择、使用能源。
谷歌慈善部门Google.org已经投资了一些清洁能源的初步开发项目，比如使用风筝预测风力等。现在，谷歌正在考虑对可再生能源发电等工程进行大规模投资。
Google.org的气候变化及能源策略主管——丹·W·瑞切尔（Dan W. Reicher）说：“我们想赚钱，我们也想为改变世界出一份力。”
然而，谷歌的绿色投资计划也许选择了错误的时机。面对世界经济倒退的威胁和油价下跌的压力，投资者们可能会敦促谷歌暂缓其清洁能源发展计划。
去年一年内，谷歌的市值缩水过半。一些分析员指出，投资前途未卜的新兴产业其实是谷歌的一贯传统。而谷歌收益中最大的一块仍旧是网页的广告费——来自于谷歌搜索结果页面右侧及其他页面中的文字广告位。
谷歌在网络上的成功并不能保证它也能驰骋能源业。
不过，这并没有阻止谷歌向可替代能源行业做出进一步投资。为了支持这一计划，它雇用了很多研究可再生能源的工程师，包括前政府能源官员、科学家，甚至还有一个美国国家航空航天局（NASA）的前宇航员——他对各种电子器件的应用经验正被用来开发消费者使用的新型能源工具。
高调
“在能源领域，谷歌的投资十分高调。”丹尼尔·M·卡门（Daniel M. Kammen）说。他是加利福尼亚大学伯克利分校能源组的教授，同时也是奥巴马竞选班底的顾问之一。他补充说：“从人力资源和财力等方面讲，谷歌都是这一行业的投资领袖。”
谷歌积极开展了一项名为REC的行动，意在表明，它将致力于开发比煤更便宜的可再生能源。在这之后，Google.org在风能、太阳能、地热能等起步行业进行了约4500万美元的投资，吸引了大部分的公众注意力。
现在，谷歌内部的一群工程师们也在独立地研发新能源技术。虽然人数不多，但这支队伍正在壮大之中。谷歌表示，将来可能会将研发成功的技术投向市场。
去年，Goole.org还发表了一项开发可充电混合动力车的计划。要想广泛普及这种可充电混合动力车的话，整个供电网必须要升级，这样，顾客才能随时随地为混合动力车付费充电。
谷歌日前表示有意向开发升级电网的支持技术，也有兴趣开发充电站的有关工具，比如智能型计电表。谷歌和通用电器的一部分合作计划就是探索这些方面的发展机遇。
在华盛顿，谷歌还加大了对能源问题的游说力度。谷歌有意对可再生能源项目进行大规模投资，但是它现在瞄准的是经济效益型项目，而不是环保型项目。
究竟谷歌在能源行业的投资会有多大，它自己还不清楚。或者说，它暂时还不愿意公布。
被质疑的目标
谷歌的首席执行官施密特先生日前表示：“公司内部还未完全达成一致，‘这个行业究竟能给谷歌什么机会？’我觉得，目前，我们的首要任务是与能源相关的信息产业。”
施密特先生说，谷歌在与能源相关的“信息产业或传播产业”都会十分活跃。谈到能源业这一大概念时，他补充道：“至于我们还会不会参与到其他行业，现在还不确定。”
谷歌行动的高度机密性是出了名的。这个搜索引擎公司曾暗藏其广告发展计划达数年之久，而正是这一策略使谷歌一跃成为硅谷的领头羊。现在，手持145亿美元流动资金的谷歌有足够的实力加大对新型能源企业的投资力度。
谷歌在能源业的投资还是比较谨慎的。一直以来，谷歌都声明，它把70%的投资放在它的核心部门——搜索引擎和广告业务上；还有20%在其他相关业务上，比如各种网络技术等；剩下的10%则用于长期战略性项目的发展上。可见，能源业是谷歌投资战略的最后一部分。
即便如此，谷歌在能源业的投入仍是许多投资者无法企及的。
“眼看谷歌的市值减半，股东们越来越沉不住气了。许多能源业的投资项目都会遭到质疑。”RBC资本市场分析员罗斯·桑德勒（Ross Sandler）说，“谷歌毕竟是一个搜索引擎公司和广告公司。眼下，人人都得勒紧裤腰带过日子，谷歌应该专注于它的核心业务的发展。”
还有人对公司的一些发展目标提出质疑。
“硅谷的家伙们认为我们能把太阳能变得比煤还要便宜。”能效与可再生技术中心的执行主任约翰·怀特（John White）说，“我觉得这种想法是错误的。并不是非要把太阳能变得比煤还要便宜才叫成功。关键在于对技术的投资和应用。”
谷歌对能源的商业和公益兴趣很大程度上来自于它理想化的商业目标。
谷歌的绿色能源主管威廉·E·威尔（William E. Weihl）说：“现在世界面对的问题是：可再生能源难以生产，又很昂贵。这一问题在美国尤其显着。但是，作为一个竞争行业，我们不能说‘以后还会涨价’这种话，所有的竞争对手也不会这么说。”
数据中心的耗电量
为了掩盖其数据中心的耗电量，谷歌付出了诸多努力。比如，俄克拉何马州通过了一项法案，允许公共机构不对外公布大客户的能源消耗；此时谷歌才同意在该州建造一座价值6亿美元的数据中心。谷歌曾经宣誓说它的碳排放并不超标，然而，它拒绝公布总的碳排放量，不像它的竞争对手雅虎（Yahoo）那么透明。
谷歌称，竞争对手可以通过它的用电量来察觉其运行机密，而这正是谷歌竞争优势之所在。
不过，根据多份报告的综合分析，谷歌数据中心运行用电量的大概规模渐渐展现。谷歌在世界各地建有二十几座大小不一的数据中心。一些主要使用水力电的数据中心规模是最大的。位于俄勒冈州达拉斯市的数据中心就是其中之一。两位不愿透露姓名的知情人士说，这座数据中心运行时用电量达5000万瓦，足够维持37500户人家的日常用电需求。而原先设计该中心时，计划用电量比这还要大。
谷歌一心想要更好地融合它的理想和经营理念，这也于无形中促进了REC计划的发展。
威尔先生说：“我们要想使用清洁能源的话，就要用比现在更普及、更廉价的可再生能源。”
谷歌并没有把公司本身和Google.org的能源计划明确地分开。最近的一次状态会议就有两边的员工同时参加。Google.org并不是一个传统意义上的慈善机构，它作为谷歌的一个分支，可以通过自己的投资盈利。与传统的非营利机构和组织相比，它的不同之处在于它可以对政府进行游说。
谷歌的业务发展经理和一些能源工程师会与Google.org合作，一起做出投资决策。瑞切尔先生在克林顿当政期间曾担任过节能与可再生能源部门的助理部长。他表示，Google.org的主要投资目的在于更好地保护环境。而谷歌的投资则倾向于集资项目，包括一些商业化生产可再生能源的项目。
瑞切尔先生说：“如果我们对那些项目进行投资，那么主要目的就是盈利，而不是改善环境。”
{{item.content}}