据Techcrunch和农业众筹平台AgFunder的报道，成立于2015年、总部位于以色列特拉维夫的农业遥感人工智能公司Taranis近日完成2000万美元B轮融资，投资方包括领投的以色列本土风投机构Viola Ventures，以及跟投方加拿大的化肥巨头公司Nutrien，农产品零售商Wilbur Ellis，日本住友集团的欧洲分公司及其他投资者。而在去年5月，Taranis完成了750万美元的A轮融资。
此前有机构统计：因为病虫害造成的每年农业损失已超过3000亿美元，但过量使用农业化肥又会产生新的问题，比如对人体造成伤害或者催生新的抗药菌、虫。和以色列在农业领域的众多科研机构、企业以及初创团队的目标一致，Taranis也希望帮助全球的农民及时监控大宗农产品如玉米、棉花、小麦、大豆、土豆、甘蔗等作物的生长情况，及时发现问题并做出应对，进而提高农作物的产量。
Taranis的解决方案包括以下两个重要的环节：
第一是获取遥感影像。Taranis目前可以提供远距离的卫星遥感、中距离的航空遥感和近距离的无人机遥感三种分辨率的遥感影像数据。不过Taranis的核心技术聚焦在无人机遥感这个环节，团队中一位曾供职于航天和国防单位的核心技术人员，主导研发了一款防抖防震的图像采集设备。
通常无人机在悬停过程中拍摄近距离的物体时，通常会因为过高的飞行转速所导致的机体震动最终造成根本无法拍清楚近物的细节，而这款设备正是为了克服这一问题，帮助无人机拍摄到作物叶面乃至具体病虫害状态的高清影像。
第二是基于AI深度学习技术，对不同分辨率的遥感影像进行分析，然后给出一定的结论和种植改善的相关建议。简单的说，Taranis的AI分析平台，会基于庞大的数据库，将无人机一次采集到的数千张的遥感影像进行分类和对比，从中发现哪些影像属于遭遇了病虫害的侵袭，或者出现了营养不良等问题。
为了进一步提高团队在AI技术领域的优势，今年5月Taranis启动了对美国遥感影像公司Mavrx的收购，并将该公司在无人机高分辨率影像采集、处理方面的技术优势，并入到自己的AI产品线中。Taranis也通过此次收购，成功打进了美国市场。
实际上，每一次向Taranis发起的服务订购，囊括了农作物的全周期长势监测，包括早期对种子发芽率的量化监测并能给出行之有效的补种方案，还有种植期间对杂草的识别有助于帮助农民精准采购定量的除草剂，当然也包括作物生长后期的果实监测等。其中，每年的服务包含了5-6次的无人机高精度影像采集，在无人机作业的间隔期内，还有卫星和航空遥感数据对宏观环境进行观测，例如帮助农民了解虫害的迁徙情况，以便提早做出应对。
针对本轮融资，Taranis的CEO Ofir Schlam表示，他们很看重农业零售及金融领域的合作伙伴作为投资方参与对于农业遥感人工智能技术的推动，这会让Taranis的发展不局限于单方面的全球市场的开拓。尽管如此，Taranis已经在美洲市场、欧洲市场（包括俄罗斯），都取得了阶段性的成绩；他们的下一步计划是将产品和服务推广到澳洲市场。
据悉，经历本轮融资之后，Taranis也成为全球农业遥感领域具有较高估值的初创企业之一。在国际市场Taranis的潜在竞争对手还有Prospera、OnFarm、SST等企业。
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