3snews讯，Optech激光雷达在火星上探测到了雪。这是由2008年5月25日随美国宇航局的凤凰火星探测器登陆火星的Optech激光雷达发现的。雪是从位于航天器上方4千米左右落下的，数据显示雪在到达地面之前就蒸发了。航天器上的土壤试验也证明火星上存在矿物质和水的相互作用，就像地球上一样。
“这些云是由冰晶构成的，其中的部分冰晶大到一定程度就会落下来，”纽约大学凤凰气象站首席科学家Jim Whiteway博士说，“所以下个月我们将会看到雪花落到地面上。地表同大气的水汽交流将是火星水循环的一个重要因素。这种现象从来没有在火星上观测到过。”
Optech激光雷达技术是加拿大对凤凰号探测器的重大贡献，有助于准确地模拟火星的气候和预测天气。加拿大航天局资助了NASA的计划，Optech和MDA空间任务也主要有美国和加拿大的科学家完成。雷达通过发射激光脉冲穿过云层和大气尘埃来确定其成分和大小。
“这是加拿大的发现，也是Optech的骄傲，”Optech创始人和董事长、纽约大学名誉教授Allan Carswell博士说，“Optech的大气激光雷达技术非常先进，我们很高兴看到的作用，并希望它能在更多的地方得到使用。”
通过首次扫描和探测火星极地的天空，科学家们看到了各种各样的大气活动，如冰和尘埃云，地面雾，甚至一些沙尘暴的降落地点。为了能够穿透大部分的稀薄大气，激光是固定在一个向上指着的方向上。虽然工作电力只相当于一个30瓦的灯泡，MET雷达已经提供了高达2万米的火活性大气层的信息。
“凤凰号携带的雷达已经成为Optech划时代的技术产品，”Optech空间技术主管Robert Richards博士说，“Optech将继续推进公司产品的创新。”
凤凰号探测器将继续揭示火星的秘密和其环境变化，包括证明地表存在固态水和积雪等。
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