据外媒报道，8月6日，美国太空飞行公司(Spaceflight)在第32届小卫星大会上宣布，他们在2015年发起的“拼团”发射任务SSO-A “SmallSat Express”已成功完成，一起参与“拼团”的71颗小卫星，将于年底搭载SpaceX猎鹰9号运载火箭，在范登堡空军基地升空并进入太阳同步轨道，太空飞行称这是“迄今为止美国运载火箭史上搭乘规模最大的一次任务”。
这71颗小卫星来自于35个国家的政府、公司和学校等组织，其中约有四分之三是商业载荷。
值得注意的是，此次任务的最大单一客户是美国小卫星公司Planet，该公司计划发射两颗SkySat高分辨率遥感卫星和多颗Dove(鸽子)中等分辨率立方体遥感卫星。此外，Planet还赞助了两颗大学建造的立方星，也包含在此次发射任务中。
除了Planet以外，还有来自Astrocast、Audacy、Capella、Fleet和HawkEye 360的卫星载荷，这些公司都有建设小型星座的计划。其余载荷是来自几所大学、内华达艺术博物馆和一所高中。
“目前我们正在进行整合工作” ，太空飞行公司总裁柯特·布莱克(Curt Blake)在采访中表示。一些卫星将被提前整合到整体载荷堆栈中，其余的卫星将在发射现场完成入仓。
太空飞行公司总裁柯特·布莱克 图片来源：SpaceNews
公司的一份声明中显示发射时间为“今年晚些时候”，但布莱克表示SSO-A任务将在第四季度推出。据一名载荷所有者提供的消息说，他们已被告知火箭将在11月中旬发射。
发射“中介”公司——连接火箭与卫星的桥梁
一架北京飞深圳的中型客机，单程总成本约为35万，但我们乘坐飞机时，只需付2000元就可以享受35万元成本的交通服务，为什么?这是由于上百名乘客分摊高额费用的结果，如果上座率高的话，航空公司还能拿到可观的利润。
航天活动也是如此。
尤其是在商业航天领域，工期短、成本低、频率快的微小卫星正在加速抢占市场，同时，低成本的一箭多星便成为了小卫星的主要发射模式。但是，试想假如你只有一颗小卫星要发射，该找谁?
火箭发射机构或企业对于这些“小单”，应该也会不屑一顾，因为他们实在没精力去帮你凑单。
正是在这样的需求下，市场上出现了类似发射“中介”的公司，它们帮助卫星企业寻找合适的火箭，相反帮助有剩余空间的火箭寻找合适的卫星。美国太空飞行公司(Spaceflight)就是这样一家公司
图片来源：太空飞行公司
太空飞行在2015年9月宣布了SSO-A任务，并赢得了SpaceX 猎鹰 9整个火箭的发射订单，公司计划从2017年下半年开始，每年定期执行此类拼团发射任务。但由于SpaceX发射舱的其他延误，该任务被推迟了一年。布莱克表示，该公司未来仍将开展类似的任务，但要等到SSO-A任务启动后再制定最新计划。“我相信未来还有很多机会，我们还会有SSO-B、SSO-C...”。
此前，太空飞行公司多是利用大型运载火箭为小卫星提供搭载，但最近公司也在尝试使用小型运载火箭。今年6月，该公司宣布分别与Rocket Lab和Virgin Orbit达成合作，未来将使用两家公司的Electron和LauncherOne火箭进行拼团发射任务。布莱克表示：“中型运载火箭更容易填满，更易达成拼团任务，同时还可以满足不同发射价位的需求。”
布莱克认为拼团发射市场整体处于“蓬勃发展”态势，公司计划在2018年底前，将在包括SSO-A在内的多个任务中发射97颗卫星，2019年计划完成约10次搭载发射任务。
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