使用空间大数据提供智慧城市服务的案例屡见不鲜。Gather Hub也是其中之一。
这是一家于2016年1月在英国伦敦成立的初创公司。Gather Hub的业务，旨在使用移动GIS等设备广泛采集城市的环境卫生数据，然后制作出环境地图，并为当地政府和卫生管理部门提供改善城市卫生状况的决策建议。
Gather Hub将他们的首要服务目标，聚焦在非洲和南美的一些经济欠发达国家及其城市，这些城市在环境卫生方面正面临着严峻的挑战，而Gather Hub首先希望做的事情，是结合所掌握到的环境数据，帮助当地的有关部门科学合理地在适合的地点建造厕所。
对于这一业务方向，Gather Hub团队在他们的官方网站和社交平台中均有提到：厕所尽管是很多城市都司空见惯的，但对于不少国家的经济落后地区来说，其实还有很多人没有正儿八经的公共厕所可以去；可想而知，肆意的排泄会造成疾病的传染，甚至还有妇女和小孩因为只能去野外上厕所而发生被侵害的悲剧；现如今，大约有4.5亿的人口正面临着这样的环境卫生危机，想要解决这一问题，通过建造厕所来改善城市环境是当务之急的第一步。
而当地政府部门的困局则在于，他们一方面缺乏足够的资金建设公共厕所，另一方面他们也很难搞清楚到底要为居民建造多少厕所更合适。对Gather Hub团队而言，他们至少能帮助当地政府可以先动用有限的资金，在最该需要建设厕所的地方，把它们先盖起来。
Gather Hub团队在成立之初，是希望作为一个研究机构，找到解决城市环境问题的通用办法，通过对超过100家卫生部门和环境卫生领域专家的拜访，团队认为，基于地图平台将环境卫生领域的各部门数据都融合其中，对于洞悉其中的现象和规律，是十分有价值的。
他们于2017年6月上线了环境卫生平台的首个Demo版本，并在两个月后将平台提供给潜在用户进行测试。此外，英国国家测绘局旗下的数据及创新平台Geovation也曾为Gather Hub团队提供产品打磨的建议。最终，Gather Hub确立了要为经济落后地区普及公共厕所的事业规划。
由于地图平台本身需要数据来提供支持，除了一些官方的环境卫生组织所提供的数据，在去年和今年的时间里，Gather Hub团队已经进行了多次数据采集的实践工作，尽管在过程上十分枯燥，但却很有意义。
例如去年年底。Gather Hub众筹了4089英镑，这笔资金被用于在肯尼亚培训当地的年轻人绘制基于家庭单位的环境卫生地图数据。最终，有关数据累计调查了大约6万条。
来自贫民区Mathare的数据采集员
今年3月，团队还与合作伙伴在肯尼亚首都内罗毕的贫民区Mathare，调查并在地图上呈现了覆盖8万人口的卫生状况数据，而整个贫民区大约有18万居民；4月份，Gather Hub团队再次培训了来自Mathare的8位年轻人，让他们两两一组，手持移动GIS对他们所在的片区再次进行详细调查。
所有这些调查成果，都将基于地图平台，帮助当地政府部门了解一个量化的、空间化的环境数据现状，然后Gather Hub再协助他们解决具体的问题。
Gather Hub团队在今年3月22日-23日召开的、围绕着解决赞比亚首都卢萨卡环境卫生问题的研讨会上，他们和20名与Gather Hub深入合作的数据科学家讨论并确定了数据分析的具体流程，这其中包括四个方面：
1. 评估数据的有效性和可靠性。
2. 利用数据评估卫生服务的可覆盖程度。
3. 利用数据评估人口的健康风险。
4. 利用数据优化废弃物的收集和处理路径。
这次研讨会除了探讨帮助卢卡萨的170万人口解决正在面临的环境卫生问题，包括协助绘制环境地图、开发空间化的交互展示平台，以及在不久之后提供一份详细的报告之外，Gather Hub团队实际上还借此机会和专家们确定了一套基于地图平台的标准化（包含数据格式和数据共享的标准化等）服务流程。而相关的标准化工作的确立，能有效减少以往对大数据应用的经济负担，为更多经济欠发达地区提供可行的解决方案。
左约翰·彼得·阿彻（左）和琳赛·诺克斯（右）
Gather Hub的两位创始人约翰·彼得·阿彻（John·Peter·Archer）和琳赛·诺克斯（Lindsey·Noakes）并非测绘地理信息或GIS领域的专家，他们最近刚刚获得了福布斯30岁以下社会企业家（30 Under 30 Europe 2018: Social Entrepreneurs）的提名。
在最近的一次采访中，两位当中的90后女性创始人琳赛表示，自己在大学时代学习到的一些GIS知识，以及在创办Gather Hub的过程中不断学习的新知识，都会对现在的工作中起到很大帮助。
琳赛提到，鉴于Gather Hub是一个较为初创型的团队，因而他们的市场拓展策略，是优先找到那些与政府关系还不错的环境卫生领域的社会企业、公益机构，Gather Hub团队会将数据和服务提供给这些合作伙伴，进而获得与当地政府坐下来一起会谈的机会，然后再去促进一些具体的合作。
Gather Hub目前没有一个明确的商业模式，但琳赛提到他们的业务运营资金，都依托于募捐。目前，总共有15位捐赠者愿意为他们提供为期三年的核心业务经费的支持，还有企业愿意给他们无偿提供办公设备。
尽管琳赛没有在采访中透露他们的商业计划，但可以明确的是，Gather Hub始终被定位为企业而非公益的研究机构，他们目前所获得的募捐资金，更像是初创公司的早期融资。Gather Hub团队在其官网公布的事业愿景中已经表示，到2020年，他们希望服务能够覆盖全球15个需要帮助的城市，这意味着他们可能将帮助大约1500万的城市居民，改善当地的卫生状况。
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