经济、社会的快速发展，以及城市化的持续推进，不仅推动汽车保有量一再上涨，也带来了许多现实性难题。 出于降低交通事故率、缓解拥堵，在谷歌的引领下，自动驾驶汽车开始发展起来。
近年来，由于自动驾驶技术不断突破、道路测试数据积累丰厚、各类高端传感器也得到快速发展，自动驾驶汽车开始迈入商用前期。仅仅2017年，就有福特、通用、百度、沃尔沃、丰田、日产、大众等域内巨头纷纷宣布了自动驾驶汽车量产计划。当然，除了这些企业之外，谷歌的发展更值得关注。
谷歌“不走寻常路”
作为自动驾驶领域的“鼻祖”，谷歌及后来的Maymo一直在相关技术以及测试进程中处于领先地位。虽然如今传统车企追势凶猛，但是每一次谷歌有新的动作，仍然会对其他企业施以重要影响。
在自动驾驶汽车的发展过程中，谷歌一直在积极调整自己的战略方向。由于传统车企来势汹汹，在自动驾驶领域的优势愈发凸显，为了降低研发成本、避免无谓竞争，谷歌放弃了自己的造车计划，转而专注于开发自动驾驶系统。
此外，在测试过程中，谷歌发现，人类驾驶员会过分相信自动驾驶汽车的安全性，而造成安全隐患。为此，谷歌又做出了一个重大决定，直接放弃更容易实现商用的“高级辅助驾驶系统(ADAS)”的发展，直接跨入全自动驾驶技术阶段。这样一来虽然失去了一块大市场、延迟了商用时间，但是同时也避免了和车企、零部件商在这一领域的激烈竞争，更加使自身的发展再次领先所有对手。
自动驾驶或让“司机”走向历史
谷歌正式跨入全自动驾驶汽车的发展，也就意味着其在自动驾驶技术的开发上，达到了L4及以上级别。这意味着，人类的“无人驾驶时代”已经正式拉开了帷幕。实际上，谷歌已经开始了在亚利桑那州的凤凰城开始全自动驾驶汽车的试运营。
无人驾驶时代的到来，将使得自动驾驶汽车发展目标中的“无需人类司机干预驾驶”成为现实。也就是说，一旦无人驾驶汽车进入商用阶段，实现大规模普及应用，那么人类司机将成为历史，大家都剩下乘客的角色。
实际上，很多企业已经在提前布局了。近年来很多全球汽车巨头展出的自动驾驶概念车都对车辆内饰进行了调整，或取消方向盘、仪表等设备，或直接取消整个驾驶室。包括瑞典一家自动驾驶卡车公司，其推出的卡车就已经完全放弃了驾驶室，为无人时代做好了准备。
驾驶乐趣与无人潮流能否共存?
固然无人驾驶将成为自动驾驶汽车发展的终极形态，无需司机驾驶也将成为主流，但是就个人车主而言，是否愿意接受这样的变化呢?虽然不能完全肯定，不过总会有人更愿意享受自己驾车的乐趣。
只不过，现在大多数的企业都过于“激进”，巴不得早日将自家的无人驾驶汽车推广上路，主要的商用场景也几乎集中于商务出行与长途运输这两大领域。在潮流汹涌之下，也有企业坚持自我，更愿意为钟爱驾驶乐趣的个人消费者保留“一方净土”，这个企业就是宝马。
近日，宝马电动汽车研发团队负责人Irlinger表示，将来即使可以完全实现自动驾驶，仍然会保留方向盘，让驾驶员可以自己掌控汽车。Irlinger强调：“宝马是一个有情怀的品牌，保留驾驶者自己操控汽车的权利非常重要。”
因此，虽然无人驾驶时代即将到来，但是制造商们是否该考虑到驾驶乐趣与无人潮流共存的问题呢?或许为顾客提供两种选择，或体验自动驾驶带来的便利，或享受自己驾驶的乐趣，也是个不错的做法。
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