泰伯网讯 近日，欧洲通信卫星公司(Eutelsat)的最新通讯卫星Eutelsat-172b发射后仅4个月，就到达了地球同步轨道的目标位置，创造了电力轨道提升的最快行业记录，大大降低了发射成本。
新技术助力缩短电力轨道提升时间
此前，美国波音公司也在四款轻小型航天器上使用电力完成轨道提升，但当时这些卫星的轨道提升用了六到七个月。本次，Eutelsat-172b将这一时间缩短至4个月。
空客公司表示，此次打破了最快推进时间记录，是由于采用了一系列创新技术，例如此次采用了一对可部署的机器手臂，帮助卫星推进器定向，并在各个阶段更好地控制推力方向和姿势。
空客公司使用地面站的广角定位综合系统(Wide Angle Localisation Integrated System ，WALIS)全球网络，来实现轨道提升，直到卫星到达地球同步轨道。
Eutelsat-172b于6月1日发射，重约3.5吨，由欧洲空中客车防务与航天公司建造，是欧洲建造的首颗全电推通信卫星，采用电力推进系统执行轨道高度调整和其他轨道内操作。
Eutelsat-172b携带了36个KU波段转发器和14个C波段转发器，可提供KU波段高通量点波束通信。定位于东经172度上空，全面覆盖亚太范围的海上和陆上区域，支持空中和海上网络接入、移动通信网络互联、企业网络、视频数据传输和政府通信等高速网络数据连接服务，预期工作寿命超过15年。
电力推进或将取代化学推进
据空客公司称，如果使用化学推进系统，Eutelsat-172b可以在一周内到达目标位置。空客公司发言人吉尔海姆·玻利兹(Guilhem Boltz)表示，目前，尽管电动轨道提升仍然比使用化学推进慢得多，但欧洲航空航天制造商在使用电力推进方面可以看到明显的优势。
玻利兹说，“如果Eutelsat-172b使用了化学推进剂，则需要将近2吨的推进剂，这就增加了卫星的体积和质量，从而增加了发射的成本，电力推进虽然需要更长的时间，但是降低了发射成本。”
根据玻利兹的说法，空客公司自2004年以来一直在通信卫星上使用电力推进。他还补充道，Eutelsat-172b是从空客订购的六台大功率全电卫星中的第一颗。其他五艘航天器正在建设中，SES-12和SES-14预计将在下个月交付给客户。
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