据美国科技媒体Re/code中文站报道，由于火箭发射计划延期，美国太空探索技术公司(SpaceX)的一个客户决定取消发射合同。英国卫星运营商Inmarsat今天宣布，该公司将选择European Ariane 5火箭发射其卫星，而非按照原计划使用SpaceX的火箭。Inmarsat在声明中称，Inmarsat希望此举能够确保其卫星能在2017年中期发射。这颗卫星是Inmarsat为欧洲航空网络(EAN)发射的通信卫星。
Inmarsat首席技术官米歇尔·弗兰西(Michele Franci)表示：“我们很高兴Arianespace公司展示出的灵活性，它们可以为我们提供发射槽，让我们可按时于2017年中期将欧洲航空网络的通信卫星送入预定轨道。”
这个新闻并不令人感到太惊讶，因为按照原定计划，这颗卫星早应该排上发射日程了。EAN卫星需要在12月份之前发射，以满足欧洲委员会设定的监管期限。但在8月份，Inmarsat表示，它们肯定错过了这个期限，因为SpaceX的Falcon 9火箭发射任务已经排满。而SpaceX的重型运载火箭Falcon Heavy可能要到2017年第一季度才能投入使用。要想使用Falcon 9火箭发射，可能要等到2017年晚些时候。
尽管Falcon Heavy还没有展开“处女飞行”，但SpaceX已经计划在今年年末利用其进行首次发射。可是9月1日时，SpaceX的一枚火箭在佛罗里达州发射架上爆炸，迫使该公司取消所有发射计划，并对事故原因展开调查。由于发射计划延期，Inmarsat首席执行官路珀特·皮尔斯(Rupert Pearce)11月份表示，该公司正积极寻找SpaceX运载火箭的替代者，以便按时发射EAN卫星。
SpaceX首席执行官伊隆·马斯克(Elon Musk)宣称，SpaceX已经找到了火箭爆炸原因，并计划于12月16日重新恢复发射任务。但是12月8日时，SpaceX宣布其恢复发射任务的日期推迟到1月份，因为其事故调查还未得出最终结论。SpaceX在声明中称：“我们对9月1日事故的调查正取得进展，我们正致力于1月初恢复安全飞行。Inmarsat是我们的长期合作伙伴，我们希望能在未来有更多合作。”
Inmarsat并未完全抛弃SpaceX，该公司依然计划在2017年上半年利用Falcon 9火箭发射其Inmarsat-5 F4卫星。Inmarsat发表声明表示：“我们期盼着将来与SpaceX继续合作!” (整理|泰伯网 思佳)
{{item.content}}