国内网络地图市场打响攻防战
日前，微软MSN也在中国正式推出了自己的地图搜索服务——Live地图搜索。表面上，这是针对老冤家谷歌公司(Google)推出 “Google 地图BETA”版的回应，而业界却认为，这些海外厂商意在用雄厚的金钱实力，希望在未来中国电子地图市场以大吃小，取得竞争优势。但网民普遍认为，目前最 好用的网络地图仍然是国内厂商提供，如百度、搜狗等。
微软、谷歌有些水土不服
记者了解到，微软MSN的Live地图搜索服务是基于微软Virtual Earth 技术的产品，微软为这个技术的研发已经投入1亿多美元。而针对欧美等发达国家，Virtual Earth技术已经相当精细了，不但可以简单查阅街道信息，还能以3D形式鸟瞰周遭真实的环境，如房屋、树木、道路等。用户甚至可以以虚拟现实的方式，去 从未到过的城市“漫步”。
不过记者在中文版的Live地图搜索上还看不到以上这些特性，仅仅提供一般二维平面电子地图服务。同样，谷歌的中文版地图服务水平也比较粗糙，但是多了手机版的地图客户端软件。
记者发现，单位所在街道一些重要设置与餐馆、娱乐设置等，在以上两洋品牌网络地图上均标注不全。微软中国研发集团搜索技术中心总监钱振宇博士也 坦言，“目前，中国在线地图搜索大多停留在仅提供地理方位搜索、交通路线加黄页信息的初级阶段，尚未整合成为完善的本地信息搜索服务。”
他认为，随着微软中国研发集团同微软全球开发团队合作，这种局面将得到改观。他举例说，公交换乘线路查询是美国版没有的功能，微软根据用户的真正需求，专门为中国市场特别研发了。
国内厂商暂时领先
目前，国内在互联网上提供地图搜索服务的公司有数十家。中国网络经济研究中心研究预测显示，中国地图信息服务市场规模到2008年将突破5亿 元，2010年则能突破15亿元。而在2005年，这个数字仅仅为0.5亿元。显然，这是一块大家都盯着的巨大新兴市场。早在2005年，搜狐公司就斥资 930万美元，收购了国内三大网络地图服务提供商之一的GO2MAP，但直到今天，该公司仍然没有为其地图业务找到一个成熟的商业模式。
而在此期间，百度、谷歌等公司也相继推出了自己的地图搜索服务，加上2008年微软中国加入战团，中国地图网络搜索服务已经变成4强鼎立的局面。这其中，还没有计算许多市场份额不是很高的中小型厂商。
诺基亚也想分羹
而诺基亚显然也是想将手伸入地图市场的另外一家公司。但它没有采用直接取道电脑互联网的方式，而是借助手机地图介入中国地图市场。2007年 10月，诺基亚更以81亿美元收购数字地图供应商Navteq，这也是目前电子地图领域最大的收购案。在国内，诺基亚销售的新手机已经开始内置了中国地区 的地图。
最让人担心的是，一些中小规模的国内地图提供商已经开始为自己的将来想后路了。业内人士透露，“要么与实力雄厚的洋品牌厂商合作，并努力被收购；要么等着被其他这样做的竞争对手击垮，没有第三条路可以走。”
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