如今，伴随着火箭技术的发展以及微小卫星的兴起，卫星发射成本得以逐步降低，而近日SpaceX的一则新闻又在试图告诉我们，卫星发射成本还将进一步降低。
8月31日，SpaceX宣布与首家客户签约，使用此前回收的火箭去进行卫星发射。SpaceX此次将利用回收的“猎鹰9号”火箭为卢森堡卫星运营商SES SA提供发射服务。SpaceX CEO埃隆.马斯克(Elon Musk)希望大幅降低火箭发射的成本，而火箭的回收再利用是其中的关键一步。
目前，SpaceX已经回收了6枚“猎鹰9号”火箭，并计划在本周六的一次发射任务中回收第7枚。SpaceX公司的目标是，通过火箭的回收再利用将发射成本降低30%。这意味着单次发射费用只需约4300万美元。
无疑，火箭的重新发射是一个重要里程碑，虽然发射失败的风险很高，但一旦成功再利用将从成本和管理来看让航天业务发展得更高效。
把火箭留在太空中充当摆渡车
实际上，关于火箭回收的话题，还有另外一派思路。
需要指出，火箭通常包括两级，其中第一级的任务是把火箭发射上天，第二级的任务是把火箭送到目标地点。火箭第一级是火箭上最昂贵的部分，SpaceX公司试图通过回收完整的火箭第一级来降低发射成本，并已多次成功完成回收试验。
而由美国波音公司和洛克希德-马丁公司联合设立的联合发射联盟表示，除了回收第一级的发动机外，还将重复使用火箭第二级，不一定非要让它返回地面，要让火箭第二级停留在太空中进行重复利用。
联合发射联盟此次提出的火箭第二级回收计划，是要让火箭第二级停留在太空中进行重复利用。未来5年内，人类将开始在近地轨道上建造用于太空采矿与探索的基础设施，到2050年将在月球上建设人类活动基地。而停留在太空中的火箭将发挥类似货物传送带的作用，使太空货运活动变得经济可行。
值得一提的是，SpaceX公司2015年的火箭发射成本已降至1亿美元以下，特定商业发射低至6200万美元，而联合发射联盟的火箭发射成本最低也要1.64亿美元。
发射成本降低，卫星可以满天飞
卫星发射成本的降低，将会让更多的卫星上天，越来越多的大卫星与微小卫星都将有望发射升空，对地观测事业、各种消费级的遥感应用也将迎来爆发， 也许，每个人拥有一颗小卫星，也将不再是梦想，这样一来，我们才真正迎来了遥感的大众化时代。（文|泰伯网 龙薇）
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