近日，美国空军宣布，计划于2019年发射的新一颗GPS III卫星的工程竞标正式开启。据悉，这次发射将采用改进型一次性火箭(EELV)。
如今，美国空军已放弃签订多次发射合同的计划，转而计划为每颗GPS III卫星的发射签订独立的固定价格合同。据美国空军方面表示，国家安全局在航天任务中引入竞争的形势，是为了在成功发射与降低成本之间找到一个平衡点。
实际上，只有两家公司能够将军用卫星送上太空，一个是由波音与洛克·希德公司组成的联合发射联盟(ULA)，此前曾在上一轮GPS III系列卫星的发射工程竞标中失利，而成功获得发射合同的则是另一家公司——由艾伦·马斯克创立的SpaceX。
而在2015年5月国家安全局认证Space X之前，联合发射联盟(ULA)一直占据着承接军用卫星领域发射任务的唯一一把交椅。
尽管美国政府与社会对GPS III卫星系统的需求旺盛，但由于面临很大的预算压力，美空军正在计划放缓GPS III卫星计划开发进度。
关于GPS III卫星系统
GPS III卫星系统的研发、升级费用高达55亿美元，依然由美国空军航天司令部负责控制，其总部设在科罗拉多州彼得森空军基地。
在新一代的GPS III卫星上，民用频段和军用频段得到了分离，增加了专门的L1C民码信号频段。据悉，GPS芯片就能接收来自不同的全球定位系统的信号，包括中国的北斗导航系统、欧洲的伽利略导航系统、俄罗斯的GLONASS导航系统、GPS III规范还允许一个接受器使用多个系统定位的数据，从而提高准确性。
GPS III卫星将比现役GPS卫星更具可负担性，同时还可提供额外的能力，其精度更高、抗干扰性更强且寿命更长。（编译|泰伯网 龙薇 来源：Geospatialworld）
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