云计算还处于发展的初期。很多大企业都在预测，将计算任务转移到云这个巨大的集中化的数据中心，还需要多久，然而如果把现有的大多数计算负荷都转移给云，那么还需要很多年的时间。
能否做到这点，在于云计算降低计算开销，提升商业灵活度的潜力。通过大型云计算公司的服务，如 Amazon Web Services (AWS)等，客户希望的是能够随着其需要的变化，更快更优惠地提升或降低计算资源。
然而，云平台的进化比企业总裁们的预期还要快。“每10年，就会有一个新的平台出现，完全颠覆性的计算，” Tom Austin 说，他是科技咨询公司高德纳的分析师。
他说，最近的变化与云和移动的结合有关，智能手机成为云服务的传送机制。但是这点也将演变了。Austin 说，人工智能将与云结合。
目前，微软提供了20多个这样的“认知服务”，比如图像分析，即机器视觉，语言理解等。这些云传送的服务开始不断增多。比如AWS的云服务中增加了预测分析的服务——通过数据挖掘以预测趋势，并开放了曾为内部使用而研发的机器学习算法。
5月，谷歌宣布，开放APIs(应用程序接口)，这种工具可用来研发软件，用户将可以使用谷歌的三项内部服务：翻译，语音识别，计算机视觉。谷歌说，该公司的语音识别API可以将用户的音频文件转换成50种语言的文本。
这样的科技有很大的应用潜力。比如脸部识别技术，能够用来研制更安全更高效的接入控制系统。在零售业，该技术可以提醒工作人员潜在客户的身份或兴趣，并帮助他们进行销售业绩。
同时，人们首次应用这种可“理解”的语言技术，多数会用在客户辅助功能上，比如取代电话回复系统中死板的回复列表。
接下来，就是语言能力的测试。数字个人助手，聊天机器人能智能代理中已经嵌入了该测试，以发掘对话中哪种与计算机的交互形式效果最好。
微软总裁Satya Nadella将这种方式称为”会话平台化”。触摸屏引发了智能手机的变革，这个技术可能比触摸屏的影响还要重大。
比如，语音回复的人工智能系统现在能够处理相对简单的客户请求，如处理小型的银行业务查询，或者预订一个pizza。下一步，可能就是研发能从其他信源中集成信息的人工智能语言服务，比如数字日记，在线地图，公司网址，协调会见朋友，开车去餐馆和去电影院的时间等。
谷歌总裁Sundar Pichai在谷歌4月最新的财报会议上，表达了对人工智能的热切期待。机器学习中计算机可以自主学习，人工智能则是谷歌投资研发多年的技术。他说，这样一个时代已经到来，这些技术对谷歌和云服务的客户都将带来巨大的影响。
“我认为，我们将从一个移动为先的计算世界，演进到一个人工智能为先的计算世界。”
如果你同意他的观点，那么在下一个重大转变的第一步中，将是转移数据储存和计算能力到云上。一旦从内部IT结构的限制中解放出来，企业将会发现更多益处，比如得到更多样的数据反馈，接入智能服务等。
有这样的能力和想法，通过“云中的人工智能”，企业将能够把智能注入自己的服务。第一步就是，使用公共云在互联网上提供服务。“你不得不使用云接入大众可接入的大型信息池。”Gartner 的Austin说。
Eric Schmidt是谷歌母公司的主席，他曾说云中的操作将使企业能够利用众包数据，比如社交媒体等，并使企业加速成长。已经有机器学习或其他形式的人工智能的企业，就可以提供各种方法，让下一代真正颠覆性的企业能够从鱼龙混杂的现状中脱颖而出。
大型的计算公司都对这一新兴的挑战跃跃欲试。比如谷歌已成为了云计算的落选之马。今年谷歌启动了云服务，并承认了其还未找到吸引潜在客户的正确方式。
该公司准备大力说服潜在客户，让其展望云中的人工智能时代，谷歌的Schmidt说，这种技术将带来使用电脑的新方式。“对我来说，很明显人工智能将成为下一层次编程的基础。”他三月份说。
这与已故的乔布斯的话相呼应，乔布斯将此称为“one more thing”——这是转移到云上所有益处中，比其他都要重要的意外收获。
在这个新兴的领域里，其他的科技大企业也在发出自己的呼声。“我认为，对我们来说，显然我们将会在人工智能方面与最优秀的选手开战。”微软的Nadella说，而后他说可能这个领域最领先的就是微软和谷歌。
人工智能的潜在应用对很多产业都有影响，比如汽车制造，药品行业等。Kara Sprague说，他是咨询公司麦肯锡云实践的合作主管。
“有很多使用案例很有趣，他们需要大量数据，需要依赖于公共云平台。”他说。
智能手机的革命到来之时，科技界很多人都预测全新的颠覆性企业将会出世，虽然很难预测到底是谁。
Uber就是一个，关于这个企业的目标市场，曾经很少有人认为能够被数字科技所转变。云平台上新兴的人工智能或许将会有同样的前景，谷歌的Schmidt说。
然而，虽然大的科技变革时有发生，但一切都需要时间。希望越大，因为大意造成的失望就越大。
“我担心，当我们来到下一个成熟度曲线(hype circle)的时候,这个领域将带给我们深深的失望和沮丧，”Austin说，“但从另外一个角度看，这次变革仍然是革命性的。(文|Richard Waters 编译|younger)
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