制造一个能将数码图像精准呈现如现实一样的AR眼镜很困难,还要让用户方便操作就更加困难了。财力雄厚的公司如Magic Leap和Microsoft已经往这个方向研发了几年,但至今没有一家能够开发出一款面向广大消费者的产品。
一家相比之下资金薄弱的AR创业公司Meta(2千3百万美金的投资对比MagicLeap的14亿美金),在过去的几年里也在向这个方向努力。他们虽然还没有一款可以向消费者出售的眼镜,但是在本周三(3月1日),他们推出了一款面向开发人员的AR眼镜 –Meta 2。
Meta2所呈现出的清晰的3D图像可以被轻松地拿捏,移动和触碰。
这次Meta 2的亮相与它的上一代Meta1的首发相隔一年半。使用Meta 2时它需要与电脑连接。目前售价949美元的Meta2已经开始接受预订,预计在今年第三季度发货。这个价格是微软HoloLens开发版的三分之一,不过HoloLens不需要外部链接,并预计在3月30号开始发货。
虽然Meta 2自带的AR应用已经可以实现一些功能,例如观看3D模型和浏览网页,但Meta期望购买Meta2的开发人员将会创造出更多更复杂程序,把这个平台变得更加实用。Meta预计在几年之内推出一款面向广大消费者的版本。
“我们的目标是推出一款沉浸感超强而且很好玩的产品”,Meta的CEO梅伦·格里贝茨(Meron Gribetz)说。上周,他带我来到了Meta在加州红木城(RedwoodCity)的总部感受了这句话的意义。
Meta 2戴在头上的感觉非常轻便。包括连接在电脑上的线在内,重量大约600克。因这是部增强现实眼镜而非虚拟现实,虽然它是把图像投射在镜片上,但这镜片是透明的。它的视野范围比Meta1宽了许多-- 斜角为90度,也比HoloLens宽了许多(使用HoloLens感觉就像通过你前面一个小的长方形窗口来看3D图像)。它还装有数个扬声器、探测器,以及摄像头。
在一次购物的演示中,当我指向一双在我面前虚拟的亚马逊网页上的球鞋时,这双鞋从网页中跳了下来,而且还形成了一个详细的分解3D模型。在这个模型里我可以从任何角度观看这双球鞋的每一层。虽然MagicLeap显示的效果比Meta 2的图像更加详细和真实,但是Meta2看起来已经相当不错了。
在另外一次演示中,我轻松地捕捉并移动了许多虚拟3D球,并用我的手把其中一个球拉扯大了许多,然后把其他的小球放到里面。
Meta不希望他们的AR眼镜成为单机产品。我就使用了Meta2和Meta公司CTO 雷蒙德·罗(Raymond Lo)进行了一段短暂的视频通话。在视频中的他因为数字化而看起来一块一块的。在他虚拟的手中摆放了一个悉尼歌剧院的3D模型,而我则可以用我真实的手把这个模型拿起来在我眼前观察。
Meta最新的AR眼镜
佐治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)增量环境实验室(Augmented Environments Lab)主任布莱尔·麦金太尔(Blair Macintyre)教授曾说过,通过姿态追踪技术来让图像看起来更好非常不容易。在试用Meta 2的过程中我终于知道他是什么意思了——有些图像在我移动的时候会在空间里抖动。
“走了80%的路是一回事,走完最后的一小段才困难“,麦金太尔说,他也认为Meta公司终将需要让他们的设备在不连接电脑的情况下单独工作,就像HoloLens一样。格里贝茨说,他们的公司正在向这以目标发展。在不久的将来,Meta计划推出一款手掌大小的电脑,以及电池包搭配他们的AR眼镜使用。Meta终会摆脱那个大又重的电脑。(来源|麻省理工科技评论 文|雷切尔·梅斯)
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