（文/3sNews高级编辑 龙薇）亚马逊对FAA说，我想要为无人机的操作运行划分出专门的空中区域，方便无人机安全高速送货;谷歌对FAA说，只要我解决制约自动化无人机飞行的一大技术问题，就要对我放行....面对堆积如山的商用无人机申请，FAA也是干瞪眼没办法。还好，FAA能够请来好兄弟NASA来帮忙。
近日，美国航空航天局(NASA)已经对其负责研发新型空管系统进行了验证试验。该空管系统将用于确保无人机系统在低空的安全运行，本次试验的核心关注点是操作员怎样为无人机的飞行申报空域与无人机按照既定计划飞行的能力如何。此次演示验证使用的小型无人机来自NASA与几个合作伙伴，包括遥感无人机制造商与运营商Precision Hawk公司、自动驾驶仪与操作系统开发商Airware公司。
NASA“自主系统安全运行”(Safe Autonomous Systems Operations)项目主管帕里马尔·科帕德卡(Parimal Kopardekar)表示，“在NASA试验之后，该软件将进一步交由FAA的无人机试验基地和其他核准的用户进行更多的有序验证，这可能引起世界的广泛关注。”
虽然无人机空管系统(UTM)为商用无人机操作员提供了进入低空空域的入口，但仅仅依靠其尚难以解决棘手的无人机问题。该系统需要补充监视和跟踪能力，从而确保能够简单有效地探测未经许可的无人机。无人机空管系统的最终目标是基于不同的地理条件(从农村到城市)和多种多样的应用目的(从空中监视到包裹运送)，推动具有不同能力的无人机与有人机在152米(500英尺)以下的空域混合飞行。
同时，本次演示验证密切关注了无人机精确执行飞行计划的能力。科帕德卡表示，“这对设定飞行器周围的最小间隔和缓冲区非常重要。”从概念上讲，这与飞行技术误差非常相似，即确定有人飞行器能够以怎样的精度按照预定轨迹飞行。试验还将初步观察空域监视问题与传感器(如雷达)和系统(如自动相关监视-广播系统，ADS-B)对“低、小、慢”目标的探测及跟踪能力。
然而，UTM的最终版本计划于2019年3月进行试验。这一最终版本将允许自主无人机系统在城市环境中高密度运行，并能支持无人机的一系列应用——从新闻收集与包裹运送到私人消费。该构型将增加应对大型突发事件的能力，例如，发布一条“全部降落”的指令来隔离一架不受欢迎的无人机。
“我们正在关注一些最新的进展，例如跟踪无人机的能力。如果我们一致认可跟踪能力非常重要，那么接下来的问题是如何跟踪。可以采用ADS-B系统，也可以采用手机信号，具体取决于在哪儿使用。全美大约45%～50%的区域可以实现手机信号覆盖。例如，在阿拉斯加州利用无人机保护野生动物时可以采用手机信号或基于卫星的跟踪系统。”
本次试验关注的焦点是确保无人机的性能与其运营环境和应用需求相匹配，无论是用于乡村地区的农业植保或是城市地区的物流运送。科帕德卡建议采用一套标准、独立的评价机制来管理无人机——类似于J.D. Power汽车质量排行、消费者报告、保险商实验室的安全测试，为无人机制造商、消费者与保险公司提供决策支持。
纵然，亚马逊、谷歌及其他服务商已经各自提出了有关低空空域管理的建议，但科帕德卡表示UTM系统最初的概念(低空空域的安全共享是推动各项服务运营的前提)一直延续了下来。NASA之前开发的空管工具已经交由FAA作进一步开发与集成，以融入国家空域系统。至于UTM系统，尚未明确其将来由FAA进行部署，或是由商业化低空空域服务商(例如，大型机队运营商亚马逊或谷歌公司)进行部署。科帕德卡表示，“还有很多尚未考虑到的问题，但UTM系统应该可以满足需求。”
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