（编译/3sNews编辑 葛宇）美国宇航局(NASA)一直致力于研发探索外太空的工具。近日有消息称，他们正在研制一款特殊的无人机，该无人机可以在空气稀薄的情况下到达火星、月球和其它小行星表面，寻找可以利用的资源。
这款类似四轴飞行器的无人机被称作“极端获取飞行器(Extreme Access Flyers)，正由位于佛罗里达州的NASA肯尼迪太空中心的研究人员研发建造。它可以到达空气稀薄的低引力环境，完成工作后还可以自主充电然后返回原点。
月球表面没有空气帮助飞行器保持悬浮，如果是普通的四轴飞行器则需要更大的转子才能保持空中悬浮飞行，因此该无人机将采用氧气或者水蒸汽喷射的方式来代替转子。
“其实这可以称作是一种外星勘探机器人，利用它可以寻找像水和冰之类的可用资源，甚至可以收集土壤样本以供分析。”NASA高级技术专家罗伯特·穆勒(Robert Mueller)在一份声明中说。
此外，在一些探索器无法抵达的地方，该无人机就显得非常重要。例如一些陨坑壁十分陡峭，倾斜角度在30度以上，寻常工具是无法胜任的。
与此同时，NASA还在研发可以替代GPS的无人机自主飞行软件。无人机在地球轨道之外飞行需要独立导航，因为通讯延迟时间过长，会导致其无法远程飞行，而火星、月球或者小行星没有任何GPS信号。
工程师希望让这款无人机具备识别地形和陆标的能力，来寻找火山喷发出熔岩形成的熔岩洞，将来可以作为宇航员着陆的安全基地。
NASA两年前就开始了该项目的研究，但目前还没有说明无人机将何时执行外星球探索任务。
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