(文/3sNews 编辑 唐天石)据彭博社5月27日消息，美国太空科技探索公司SpaceX已经获得美国空军认证，获准进入美国700亿美元的国家安全发射市场。这意味着SpaceX将有资格发射美国的军事和间谍卫星，也包括承担第三代GPS卫星等一系列事关国家安全的发射业务。
将私营航天企业引入进美国的军事航天发射市场在历史上尚属首次，这样的变化背后隐藏着哪些原因呢?SpaceX又是为何能够做到如此大胆的突破呢?
美国军事航天领域的垄断
众所周知，SpaceX目前主要的业务为商用与科研，包括负责国际空间站的货运任务，以及发射全球各国的商业卫星。不过如今SpaceX的业务中又要新增一项，那就是美国军事航天发射业务，包括军事间谍卫星和第三代GPS卫星的发射。SpaceX将进入价值700亿美元的国家安全发射市场，同时它也正在一步步的侵略进ULA的地盘。
ULA是“联合发射联盟”(United Launch Alliance)的简称，是国防承包商波音(Boeing)与美国大型武器生产商洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)于2006年联手成立的一家大型合资企业。该公司的主要业务是承接美国联邦政府的合同，并负责将诸如GPS卫星等设备发射进入太空轨道。
实际上，ULA的存在已经对美国的军事航天发射市场造成了垄断。ULA 在2006年成立之前波音公司和洛克希德•马丁公司一直在残酷的争夺相同的军事合同。联手之后，ULA基本上控制了整个国家安全发射市场。
2013年，美国空军授予了ULA一份为期5年，价值110亿美元的改进型一次性运载火箭分段购买合同，ULA作为其唯一认证的服务供应商，在没有其他竞争者的情况下独自完成36次核心的火箭发射任务。
然而，SpaceX的出现既成为了ULA的竞争者，并且还打破了美国军事航天发射领域的垄断局面。
SpaceX的抗争
对于SpaceX获得美国空军的认证，空军部长黛博拉·詹姆斯·李说，“这一决定将成为美国国防和空军发展史中极为重要的里程碑”。
不过对于SpaceX来说，得到这份认证确确实实是一个极为心酸并且坎坷的过程。SpaceX的CEO埃隆·马斯克曾因为ULA的垄断，将美国空军和ULA一同告上法庭，当时引起了美国各界的轰动。具体细节暂不做赘述，但当时马斯克的原话是，“如果我们竞争而失败，这没有问题，但是，为什么他们甚至没有给我们一个竞争的机会呢?”
从中透出的委屈与不甘，让人深思。而控告自己未来最大客户的勇气，也令人佩服。
当然，这个控告无疾而终，美国军方表示，如果SpaceX能够提供一套认证所需的发射数据，那么国防部将会允许SpaceX参与竞争。而这套认证的过程远比想象中艰辛，SpaceX为此耗费了两年时间，超过6000万美元，并雇用100名人员来完成这套认证。
可以说，如果没有国际空间站的货运业务作为支撑，SpaceX将很难完成美国军方要求的认证过程。而付出了如此多的代价之后的结果就是，在今后的美国军事航天发射市场中，不单单只存在ULA一家，还将会出现SpaceX的身影。
未来&改变
SpaceX虽然曾挑战现如今的“衣食父母”，但这并不影响美国空军清楚的认识到这种改变对于未来美国军事航天领域所带来的价值。
空军部长黛博拉·詹姆斯·李曾在一份声明中表示，“商用航天企业的介入有助于压低发射任务成本，使美国的纳税人受益。”
而马斯克也曾放言“ULA的火箭是这个世界上最昂贵的，而SpaceX所需的发射费用只用ULA公司的四分之一”。
另外马斯克还指出，“阿特拉斯”系列运载火箭——ULA的改进型一次性运载火箭采用了俄制RD-180火箭发动机，其供应链中有一个可能被利用的漏洞，如果美国与俄罗斯之间的局势在未来产生变化，那么该漏洞有可能被利用。
SpaceX在努力获得美国军方认可的同时，也在证明着自己的能力。说到底，为什么SpaceX能够杀入美国的军事航天发射市场?凭的还是强大的技术能力，以及刻印着“SpaceX”LOGO的火箭本身。
或许SpaceX的这一番作为还有望刺激到中国航天航空领域的商业化进程，想象未来中国的航天领域，很有可能会出现一个类似于SpaceX的存在。
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