(文/3sNews编辑 唐天石)据《环球日报》报道，由中国自主研发的首个四级火箭——长征三号/远征一号将于今日发射。“远征一号”作为新加入的“上面级”火箭，也就是第四级火箭，主要作用是利用自身的主动变轨能力将航天器直接送入遥远的目标轨道。减少航天器自身的燃料消耗，从而大幅度延长卫星等航天器的使用寿命。
今年两会时，航天科技集团梁小虹在接受采访时表示，“远征一号”是一种由基础级运载器发射进入准地球轨道或地球轨道，能够进一步将有效载荷从准地球轨道或地球轨道送入预定工作轨道或预定空间位置的具有自主独立性的飞行器。
“远征一号”将在未来的探月、探火等深空探测任务，轨道转移、空间碎片清理等轨道服务和新材料、新技术验证等空间试验等领域发挥重要作用。
由于远征一号的用途特点，一时间被媒体形象的比喻为“太空摆渡车”。而此次“远征一号”的首次发射因为没有公布更详细的内容，引发社会和媒体的广泛猜测。发射北斗首颗全球组网试验星成为最大可能，据了解北斗试验星本应于近期在西昌卫星发射中心发射，但是否是搭载于远征一号之上，目前仍未获得官方证实。
另外有评论称，“太空摆渡车”远征一号的意义略有被夸大的嫌疑，“远征一号”作为第四级火箭加入到整体发射过程中，确实有助于提高中国火箭的发射能力。但从根本原因上，“远征一号”是在弥补中国航天科技在液氢储存技术等方面的不足。原有的三级火箭不能满足将航天器送入进最终轨道的能力，所以只得用再加一级火箭的方式帮助其实现发射目的。
包括新一代不具变轨能力的中轨道北斗卫星、微小卫星等需要直接发射至目标轨道的航天器日益增加，对于中国航天发射技术的要求越来越高。“远征一号”的首发或许意味着中国航天要走的路依然很长，“远征”之意，不过如是。
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