其实由题目就可知这篇文章的大意是什么，笔者也不知道该怎么开头，只是想谈谈这样一个现象罢了。这几年，行业内的几家GIS平台厂商包括超图、Ersi、中地等等，都在逐步地发展与应用相关的服务模式。将其叫做行业应用，或者称之为应用解决方案等等，但通俗的讲，就是已经在做具体的应用项目。这个现象，给人一种GIS平台厂商要自己单干，不再靠卖艺而是要自己动手丰衣足食了的感觉。就像卖烤箱的如今要改卖面包了一样，其实这也无可厚非，但好奇的还是想问问，GIS平台厂商：你究竟要卖产品，还是卖服务?
GIS平台说白了就是一个软件平台，再透一点就是广义上的地理信息系统软件。经过这么多年的发展，它已经走到了一个非常成熟的阶段，内涵了许多功能并可以做很多的事情。至于一众GIS平台厂商为何做出由提供方转变为服务方的这样一个选择，需要还是要听听当事人如何讲。
中地数码集团副总裁张利峰先生在接受我刊记者采访时讲到，“从平台厂商最初的模式看，做软件、卖软件、卖产品、卖工具这是最主要业务模式。但随着行业的发展和用户需求的增多，以及从平台厂商本身的市场体量来看，单纯的销售软件平台这一种选择已经不能够满足企业发展的需要了。对于GIS平台的定位，它肯定是一个提供技术服务的产品，拥有足够强大和多样的功能，具备满足客户需求的能力。但从项目的角度，客户更需要的是企业提供一种服务，这种服务其中也包含着GIS平台这个产品。”
而在采访中地数码的基础平台研发中心副总经理吴亮先生时，他从技术的角度来解读这个现象。“现在所谓这个平台，我认为其实应该打个引号，更多的理解应该是提供一种支撑的GIS服务环境。整个软件不单单是提供了一个可开发的技术架构，也是一种支撑技术应用的服务模式。”
GIS平台厂商的转变从企业的发展、用户的需求和技术的革新看来，都是有理有据的一种进化，并且还符合了新时代的需求。对此超图软件董事、副总裁王康弘也谈到过，“超图一直都在尝试并探究着新的商业模式和服务模式，将我们的软件与互联网结合、与云服务结合。包括我们推出的‘地图汇’平台，就是建立了产品与大众用户直接面对面的模式。由于直接面向用户，那么我们就不能只单单提供一个平台或是软件，就要基于我们的数据、软件和技术，提供更完整更全面的应用服务。”
目前市场占有率最高的ArcGIS软件制造商Ersi公司也拓展了大量的应用服务业务，其产品技术研究中心总监陈欣先生也从市场的角度解释这种改变的原因，“GIS平台作为一个产品是完全没有问题的，但是随着市场的发展，客户已经没有耐心去彻头彻尾的学习GIS平台的使用方法，客户的目的更直接的只是想要解决某个实际问题。所以未来我们提供的将不再是产品，而是解决方案或是应用服务。”换句话说就是当下有些客户已经希望跳过下游服务商而直接与平台厂商进行合作，市场的需求作用在技术与应用之间，有一种将中间环节淘汰的趋势。
由此可见，对于传统意义上来讲的GIS平台厂商，现在不单单要卖GIS平台这个产品，还要做基于产品之上更全面的服务，并且已经成为必然，那么，这个趋势就值得引发思考了。
好比之前的那个比喻，卖烤箱的要改做面包了，无疑是对下游企业的一次冲击。GIS平台厂商左手握着自家亲生的GIS平台产品，右手抓着优质的研发和应用技术团队，头上更是顶着响当当的GIS平台头衔，猛然间就这样跟一群应用GIS企业站在了一起，孰高孰低可想而知。
在采访和了解过程中笔者也发现，部分下游的应用服务集成商也已经有了不同的改变，他们尝试着对GIS平台进行二次开发以满足客户的定制化需求，甚至发展出自主研发的专业GIS平台。这倒是有点久病成医的味道，但又何尝不是感受到大势所趋的导向呢。
当然，这么大的蛋糕光靠中游厂商那么点胃口肯定消化不了，所以笔者并不为下游的企业感到悲观，反倒认为这种情况正是一种良性的改变与进步。GIS平台作为一种专业软件平台毕竟是服务于小众行业群体的，而行业应用才是促使地理信息技术发展的源动力，当中游厂商在面对应用中的实际需求时，就会更加促进技术的发展与进步，自然也会加快整个行业发展的脚步。中游平台厂商作为上游数据提供商和下游应用企业的中间环节，承担着支撑整个行业的重要作用，纵观GIS技术的发展史，不也恰恰是GIS平台的进化之路吗。
再联想到今年业界热议的“整合与发展”，这种业务模式的改变不也刚好符合了“整合与发展”的先决条件吗。中游和下游的界限一旦被攻破，肯定会有一波新的联合与重组在交汇处发生，而这种时期，就意味着机遇与挑战的来临。
言归正传，GIS平台厂商这个代号终将成为过去，虽然它代表了一段光辉的历史，但它不能代表未来全新的地理信息行业中新生的群体。其实，平台厂商不管做产品，还是做服务，都还是在这个圈内打转。但这种趋势所带来的技术与应用碰撞出的火花，却极有可能点燃地理信息技术革命的下一次爆炸，这才是最令人期待的。
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