我的邮箱里，躺着大量的未读邮件都是来自White House或是奥巴马的。
第一次收到这类邮件时还挺兴奋，哇，白宫来信，高大上啊。那是2010年，因为帮美国一个朋友投票，所以注册了白宫网站，留了电邮在上面。于是成了白宫Mailing List列表里的一份子，邮箱里隔三岔五地来一封白宫邮件，时间长了，我就熟视无睹当垃圾邮件了。
后来知道，奥巴马版的白宫网站2009年上线，新网站承诺将为“所有美国人了解政府业务提供一个窗口”。白宫网站是新政府扩展、加深互联网参与度的开始。白宫在新媒体方面把重点放在“交流、透明、参与”上，“提供及时、深入的内容，及时向所有人通报信息”，鼓励用户注册通过电子邮件获取最新资讯。像我这种不小心注册过的“外国人”也透过这扇窗户了解到更多美国本土的实时信息。
在最近的一段时间，因为关注智慧城市和城市可持续发展，又认真地把一些相关信件打开看一次，发现这些邮件真的不算“垃圾”，因为里面有很多有用信息，而不仅仅是假大空的宣传口号。比如智慧美国项目实验床的构成，美国医疗、交通等民生项目的推动，并不是简单的公布政府动向，而是把项目背景、各阶段的时间点、可能用到的资金、建成后的收益等关键信息公布给大家，让人觉得有“干货”。
最近的一封邮件是上个月，关于“重建美国”。这封信中列出了美国道路和桥梁的信息，数据显示，65%的道路到了该修缮的阶段，25%的桥梁已经难以承担重负，美国45%的民众得不到便利的交通。要改善大家交通环境，减轻拥堵，怎么办？邮件中给出了一个网站链接，可以在地图上查询整个国家道路状况(ESRI系统)，以及下一步政府准备采取的措施。作为一个中国公民，在这么丰富的信息面前，我也忍不住在网站上多逗留了一些时间。政府公开的这些信息，不是靠标题抓人眼球，而是靠内容引人思考。
资料显示，美国的数据开放格式多达46种，其中应用最广的格式是HTML、ZIP和XML这三种，数据集分别有20775个、12517个和11992个；在英国的数据开放门户网站上，共开放了13670个公开的数据集以及4170个非公开的数据集。
近年来，中国在信息公开，政民互动上也做了很多尝试，市长信箱、政府微博、公众微信，渠道在四处打通，这是挺好的现象。但是我们还需要走得更远，需要站在老百姓的角度去考虑，信息公开得够不够？是否能“解渴”。在写这篇专栏之前，我特意上了一些政府网站或者微博去检验，所谓公开，更多的就是个政府新闻动向，单向发布，像是揭开了锅盖让人闻了下味儿，就又“嘭”地扣了起来。
除信息公开外，开放数据成为一个很热的话题，但是也存在很多问题，抛开机制体制不说，从技术上探讨，很多政府机构根本不了解应该采用什么数据形式，是开放原始数据还是经过处理的数据？关联信息是否够用？此外，开放的数据格式能否让第三方在软件开发角度顺利采用？一旦访问量增大，系统架构能否承载等问题，都需要通盘考虑。政府信息，不要一味地为了公开而公开，最好先问老百姓一句“您需要吗”，“您能用吗”？
坐在中国家里，读着白宫来信，思考着政民互动、信息开放。谁说小人物不能想大事儿？（文 | 《3S新闻周刊》专栏作者 许泳）
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