通过对交通、人口等相关数据进行深入分析，我们一直在寻求用以解决交通拥堵、人口膨胀、工业化以及城镇化等，更为行之有效的解决方案。不可否认，大数据在城市迈向智慧化进程中创造了前所未有的机遇。而数据共享，却拉进了城市之间的物理距离，也令我们的生活更加透明。
城市瞭望台 将全球55座城市数据尽收眼底
在今年美国加州举行的第34届Esri全球用户大会上，身为TED大会创始人之一的理查德·索尔·沃尔曼，正式发布了一个名为“城市瞭望台”(Urban Observatory)的项目，并称目前已有55个城市加入其中。通过触摸大屏，就可以对这些城市的交通、人口、道路速度、开放空间、年轻/老年人口等数据进行同步对比展示，而这种互动展览方式，全世界尚属首例。
实际上，“城市瞭望台”项目是由Richard Saul Wurman与地理资讯系统技术提供商Esri(Environmental Systems Research Institute, Inc.)联合发起，旨在通过提供世界范围内的可视化数据，进而同步对比诸如人口、交通、老龄化等，影响世界城市的重要因素;更重要的是，希望借助此举来鼓励大家通过“地图”这一概念，来增进不同城市之间的相互了解。
其实，“城市瞭望台”的概念源于Wurman在四十多年前利用粘土建模的尝试，尽管每座城市都拥有自己的地图，但问题在于，这些城市之间所使用的图例和比例标 准并不统一，使得不同城市之间的数据比较，变得尤为困难。现在，用户可以通过访问Urban Observatory官方网站进行体验。
当谈及“城市瞭望台”时，沃尔曼这样说到：“我们的世界一直都在被大数据包围着，但是直到最近，这些数据都没有被真正利用起来。我们作为先行者，将地图作为描述城市化进程的一个共同语言。它将使全球各地的城市更好地了解他们正在面对的挑战、土地利用情况，以及各种改变以及行动所产生的细微差异。并且，通过不同城市相同指标之间的对比，可以启发大家互相学习，从而形成城市建设的大智慧。”
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