十年前，对于兜里的手机可以随时向银行、保险商和其他企业传送自己的位置这回事，大多数人都会觉得异想天开。但是现在我们已经越来越依赖那些诸如地图软件和基于位置的程序，习惯了地理信息技术带来的便利，我们使用这些应用程序来导航，找到新的或现有的朋友，在商店里找到某一产品，预约受欢迎的餐厅，安排一辆出租车等等。我们越来越希望身边的一切都能如此便利。
地理信息系统“是一种高度专业化的技术，是由特定几个人用在非常具体的方面。”PB产品总监Clarence Hempfield说，“但是，因为地理位置和空间所涉及的应用程序已经通过消费应用很大程度地影响我们的日常生活，这迫使那些没有使用GIS技术的企业开始建立和支持这些类型的应用程序。”
受谷歌委托，英国咨询公司Oxera在2013年的一份研究报告中估计在全球范围内，地理空间技术和服务每年可以生成1500亿到2700亿美元的收入。研究还称，地理空间技术正在以每年30%的速度增长。
除之前提到的一些应用，地理空间技术现在还有许多潜在的应用领域，例如它有能力帮助金融公司做出有关分公司和销售人员分配情况，也能为保险公司提供风险管理参考，协助维修分析、工艺路线的优化，以及资产跟踪运输和物流业务，可以帮助电讯公司更好地了解市场的需求，帮助识别在其网络覆盖范围内的故障点，并对各国政府提供犯罪分析、应急响应以及大型的规划。
地理位置可以在三个广泛领域帮助公司：战略方面，如进入一个新的领域，收购和并购;战术方面，如确定可接受的风险水平;经营方面，可以检测欺诈和客户服务。这些应用并不会直接面向消费者，但仍会影响消费者。一个例子是欺诈检测，银行通过跟踪用户电话的位置可以判断一系列不寻常的交易是否可能是欺诈。保险风险评估是另一个例子，肉眼看不到、但是大多数企业却正在使用。Hempfield解释了保险公司通过查看飓风的预测路径，然后使用地理编码数据立刻就能找到那个客户是在受影响区域，并评估潜在的赔偿责任。“保险公司可能想要在大风暴前后几天停止该地区的服务业务”Hempfield说。
Hempfield预测那些直接面向消费者的公司将更频繁地使用客户的位置，以让广告的效果最大化——例如，给路过的消费者手机内发送一张优惠券。
Hempfield承认这可能会引起人们对隐私的担忧。但他注意到，正如消费者已经习惯于用一些自己的信息来交换便利的服务，只要他们看到它的价值，并且认为公司不会滥用他们的信息，相信很多人就会接受这些。
Hempfield认为那些互联网连接设备的崛起可能会产生这样的场景：某人的冰箱监测到他或她家里的牛奶不够了，冰箱将这一信息发送到该人的电话中，并更新他的购物清单。当购物者流连于零售店附近，零售商就会根据消费者过去的购买记录和潜在的购物清单，以及消费者所在位置，提供一张消费者附近店铺的牛奶优惠券。“我已经同那些致力于物联网的公司聊过，”Hempfield说“我们已经逐步在接近这一想法。”（编译丨本刊编辑 张鹏英）
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