3sNews讯 将近一个月前，我们曾关注过DigitalGlobe即将在8月中旬发射的一颗高分辨率遥感卫星，WorldView-3，它能够捕捉到地面仅有0.31米大小的物体。而且，我们也曾讨论过为什么DigitalGlobe急于获得更高分辨率影像的批准。
虽然WorldView-3将成为分辨率最高的商业遥感卫星，但美国政府一直都不允许商业公司出售分辨率优于0.5米的遥感影像数据。DigitalGlobe创始人兼首席技术官，沃尔特·斯科特(Walter Scott)也曾表达过希望联邦政府能够批准出售更高分辨率遥感影像的意愿。
现在，这一切都不再是障碍了。北京时间6月12日，DigitalGlobe在其官方网站发布消息称，他们收到了来自美国商务部的一项许可，根据这项许可，他们将获准销售目前最高分辨率的商业遥感卫星影像。
这项许可即日生效，意味着，DigitalGlobe从此可以为客户提供现有星座最高分辨率0.41米的遥感影像。此外，WorldView-3发射运行6个月之后，DigitalGlobe还将获准向客户提供分辨率为0.25米的全色影像和分辨率为1米的多光谱影像。WorldView-3预计将于2014年8月13日或者14日从范登堡空军基地发射。
随着WorldView-3的发射，DigitalGlobe将从影像分辨率、重访周期、数据获取能力、光谱多样性等多个方面形成新的商业遥感卫星技术门槛。DigitalGlobe现有星座拥有五颗高分辨率遥感卫星，其中GeoEye-1和WorldView-2获取的影像分辨率均优于0.5米，现在，所有客户都能获得原始分辨率的遥感影像，而不需要再经过重采样。WorldView-3发射后将提供更高的分辨率，可以达到0.31米；GeoEye-2实际已经完成了组装，它的性能与WorldView-3类似，但目前尚未确定具体的发射时间，这将视现有卫星运行情况及市场需求而定。
DigitalGlobe首席执行官杰弗里·塔尔(Jeffrey R. Tarr)表示，“我们非常感谢彭妮·普利兹克(Penny Pritzker)部长领导下的美国商务部，同时也非常感谢美国国防部以及情报机构的支持，正是他们做出了颇具前瞻性的改变。这项政策将促进创新，创造新的高科技工作岗位，并使美国在这个具有重要战略意义的行业始终处于领先地位。”杰弗里同时表示，”我们的客户将立即意识到这项许可带来的好处，这也使得我们第一次能够将最高分辨率影像用于商业市场。随着这项政策的后续更新，和WorldView-3加入现有星座，DigitalGlobe将进一步扩大与竞争对手的差距，并开拓更大的市场。
与此同时，DigitalGlobe还宣布将从北京时间6月12日起，对WorldView-1实施变轨操作。调整后，WorldView-1将于当地时间的每天下午对地球表面进行图像采集。这种调整使得DigitalGlobe星座能够在每天的不同时间对地球进行观测：对于某个特定区域来说，星座的其他多颗卫星在上午观测之后，WorldView-1还可以在下午再进行一次影像采集，从而实现对地球更持久的覆盖。
对此，DigitalGlobe创始人、首席技术官沃尔特·斯科特表示，“随着星座卫星数量的增加，DigitalGlobe将成为卫星影像能力挖掘的先行者。多种光谱波段的组合、更高分辨率的影像产品、全天的影像获取时间，还有影像采集能力的提升，都将使得DigitalGlobe在持续增长的地理空间信息市场，为客户带来全新的、独特的价值。”
MapBox的遥感影像专家查理·劳埃德(Charlie Loyd)撰文认为，影像分辨率从0.5米提升到0.4米虽然听起来好像只是很小的改变，但其承载的信息却增加了50%以上，也就是说，线性尺寸的减小反而意味着影像更加清晰。在文章中，他分别展示了旧金山金门公园0.5米与0.4米分辨率的影像，相比而言，0.4米分辨率的影像甚至能够看清楚人们衣服的颜色、单独的灌木、以及更清晰的道路标识。
左侧影像分辨率为0.5米，右侧分辨率为0.4米。可以看到，右侧影像表现出了人们衣服的颜色。
查理指出，美国商务部的这一决定有两点重要意义：第一，这意味着美国政府正在摆脱严格控制商业影像分辨率的冷战思维，现在已经不再是二十年前了，限制影像分辨率已经不再有意义，这是与时俱进的体现；第二，虽然旧金山、纽约、巴黎，以及其他大城市都已经拥有高清影像，但条例的放宽，可以让人们持续地获取到地球上任意时间、任意地点的高清影像。（张凯）
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