近日，湖北省黄石市开启“中国—东盟北斗导航系统应用示范工程”建设，这是中国“北斗”卫星向民用领域发展的又一次突破。
“如果拥有一套全球监视和观测网络，就不必在黑暗中搜索了，就更容易发现飞机，可以一直跟踪其到达最终位置……”马航飞机失联后，很多中国网友在微博上这样写道。中国政府在此次事件中，也紧急调动近10颗卫星为搜救行动提供技术支持，但效果不尽如人意。
其实，加快推进卫星在导航、通信、公共安全、物流网等关键领域的应用，是近年来中国科学家与相关产业界的共同追求。
“北斗产业应用前景广阔，预计到2020年，仅北斗卫星导航市场将达到年产值4000亿元人民币，年复合增长率达到40%以上。”中国科学院院士、中国工程院院士、著名测量与遥感学家李德仁介绍说，目前，中国已有16颗北斗导航卫星在天上运行，覆盖亚太地区。
北斗卫星导航系统是中国自主建设、独立运行并与世界其他卫星导航系统相兼容的全球卫星导航系统，全球四大卫星导航系统之一。目前，中国北斗产业已初步形成完整产业链条：上游的天线、芯片、板卡、GIS、地图、模拟源等配套齐全；中游的手持型、车载型、船载型、指挥型以及结合各行业具体应用的综合型终端，品类已初具规模；下游的系统集成和运营服务业已在数据采集、监测、监控、指挥调度和军事等各领域进行了探索应用。
今年3月，泰国已经成为中国北斗的首个海外用户，计划未来在全境建设200个基站。随着“北斗”系统在亚太地区组网完成，北斗导航系统不仅在中国国土范围内获得使用，周边国家也陆续采用北斗系统替代GPS。
中国武汉光谷北斗地球空间信息产业股份有限公司总经理柳钧议介绍说，“中国—东盟北斗示范城”投资20亿元人民币，将建北斗示范展示中心及国家级检验检测中心。此外，还有占地面积达2800亩的“北斗科技城”，总投资达100亿元人民币，分6年建成。它将成为北斗应用和服务、产业孵化、科技体验、国际学术交流和培训、技术外包等多位一体的综合基地。
“北斗导航可以提供优于米级的导航位置服务和厘米级精密定位服务。”李德仁说，“中国的北斗卫星导航系统提供民用虽然起步较晚，但有后发优势。”
随着相关技术的发展，中国正迎来北斗系统应用产业化的新一轮高潮。今年3月，国家测绘地理信息局发布了《关于北斗卫星导航系统推广应用的若干意见》，提出“加强北斗应用创新能力建设，整合现有行业科技资源，推动面向行业应用的工程(技术)研究中心、企业研发中心等创新平台建设，支持科研院所和高等院校建立产、学、研、用相结合的北斗应用技术创新体系，开展多领域、跨学科科技攻关和技术研发”。
中国卫星导航定位协会会长张荣久日前表示，到2020年，中国要发射30余颗北斗导航卫星，完成覆盖全球的建设目标。不久的将来，中国“北斗”将具备服务全球的能力。
专家预测资讯显示，到2015年，中国北斗相关产业规模将突破500亿。(熊金超 陈俊)
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