为全国范围的地理空间数据库这么重要的资源提供资金的活动为什么就像是复活节彩蛋似得难觅踪迹呢?为了满足用户迫切的需求，地理空间数据库常常是被临时授权使用的，并且几乎没有去广泛地计划开发、资金支持、更新或是维护。想象一下如果以上的矛盾被解决了，这些资源能够带来的好处将是多么的巨大!
一项由信托基金来收集和利用地理空间用户使用费的想法正在被一个叫私人摄影制图勘测者管理协会(MAPPS)的团队实施着。信托基金从理论上讲将提供额外的收入来源，以此来补充联邦政府对于一系列空间地理方面的承包合同的拨款费用，如国土勘测，国土面积测量，全国范围内的空间地理数据库等。对此，不免让公众误解和怀疑认为这又是一项新税;那么，我们又为什么要考虑这个地理空间用户服务费呢?
国家地理空间数据库的运维需要资金
首先，有一点是公认的：这对于提高此项建设的关注度是具有相当重要意义的。国家地理空间数据库以及相关的活动作为重要的基础设施建设能够不断地获取和维护，这是值得支持的。虽然评估角度有所不同，但是从统计数据上看，约有75%的美国经济增长在不同程度上依赖着精确和不断更新的空间地理数据库。这对我们来说，就已经具有足够的正当理由来支持此项议题了。
接下来，对于传统的国家层面筹资方法，即每年联邦机构为空间地理数据库等项目制定预算与要求，然后国会授权和拨款的这种方法，已经跟不上用户群体对于实时准确的地理空间信息需求的步伐了。这一点早已不是什么新鲜的新闻了。对地理空间数据库的运行和维护的努力，大多是由私营机构通过联邦政府的承包合同来获得的，这对于国家经济而言饱受诟病。实践证明，不断地去要求额外拨款或是重新制定联邦预算程序等这些努力都是不成功的。绝大多数联邦机构一直以来都在让人们以免费和低价来使用国家地理空间数据，那么现在突然让消费者花钱来购买这些数据(或是有偿地生产)，这绝不是一个明智的经济政策。
然而，随着这些数据库设计使用年限将至，并且更新变得越来越不及时，也越来越不准确(因为使用这些数据的技术和应用程序变得越来越复杂)。这些数据库的价值变得越来越小并且很难达到用户群体的期望值。为了维护这些数据库以提高一小点的效用，就必须有大量财力的投入，但是联邦预算却没有做这项工作。因此，我们必须寻求新的替代方案了。
为什么不能让每个使用国家数据库的用户都捐赠一笔很小的费用呢?这样很快就能加快形成一个大信托基金来满足国家数据库的运维费用。地理空间用户服务费和信托基金?相比“买”一个特定的数据库而言，公众只需以捐赠的形式来支付一定的使用费，来维护国家地理空间数据库并且支持所有的地理空间活动。当然，用户使用费这个概念并不是一个新鲜的概念。
已有类似的成功案例
从1937年起，全国范围内热衷于狩猎和枪支的人们，当他们购买枪支弹药、到更现代的弓箭装备的时候，就已经开始支付联邦执照税/附加税了(由皮特曼-罗伯逊法案颁布)。积累的资金是由内政部的信托基金所持有，以支持联邦和州的野生动物恢复和教育项目。枪支弹药和弓箭装备的用户付费不但支持了联邦项目，还使他们自己也从中受益。体育垂钓和划船信托基金(由沃洛普-布鲁法案和丁格尔-约翰逊法案联合颁布)，该项基金收入是从爱好者购买摩托艇燃料及配件，以及体育垂钓设备及配件中收集的，收集来信托基金在联邦和地方两个层级上提供资金以供渔业和生态恢复、船只安全维护以及相关的项目。这些爱好者们支付的用户使用费先是支持了政府的项目，而项目产生的利好影响反过来又使他们从中受益。
机动车辆的所有者和驾驶者行驶在全国高速公路上的时候，要给他们购买的驾驶车辆和重型货车付汽油税。这些款项积累起来的高速公路信托基金被用到高速公路的养护等方面。因而，那些购买高速公路汽油的人支持了项目并使自己从中受益。
成功案例带来的思考
国家地理空间数据的用户如何能从用户使用费中受益呢?那些使用包括地图数据、定位数据和地理空间等技术的人们，他们可以给“用户使用费”定价，以便资金捐赠到信托基金，并确保款项的使用能够保证国家地理空间数据库的数量和质量。通过注入更多的可用资金来帮助建设和维护国家地理空间数据库的基础设施等地理空间活动。全国的地理空间数据库用户以及国民经济都会从中受益。
当用户购买能提供地理空间的服务或是专业级的电子产品，比如GPS装置、汽车导航系统、手机、平板电脑等，均可以支付一点非常少的附加费。这些数以万计的交易中产生的费用将汇集到信托基金中。类似的，每个月用以维护和下载地理数据的“订阅费”也可以累计进入信托基金。然而，随着下载到设备中的地图数据越来越多，云中积累的数据就会越多，因此应该制定用户收费的模型，以发挥这个新技术的优势。
一旦资金汇入到信托基金中，这些款项就会同联邦政府针对那些获取和使用地理数据的合同的拨款结合起来。这种融合信托基金和联邦拨款的手段，以及资金的使用方式等可以借鉴皮特曼-罗伯逊法案、沃洛普-布鲁法案和丁格尔-约翰逊法案和高速公路信托基金这些成型的法案。那么，接下来就有这么一个问题：谁来运行和监管基金?
其中一个建议是：美国地质调查局(USGS)和其地理空间联络网，这些遍布于每个州的美国地质调查局的工作人员，通过坚持不懈地努力促进各级政府的地理空间专业人员参与进来，以确保以下这些重要的任务能够得到最有效地执行：地理空间数据需求收集过程，可用合作伙伴的选择和确认，以及确认适当的资金开销以满足运维所需的额度。
美国地质调查局定期开会评估这些来自美国各地的地理空间需求，并利用有限的预算拨款和地理空间产品和服务的合同以及其他本地特定合同采购款项，将资金用于地理空间产品和服务的采购上。试想下，这种全功能的、持续监管的、多重管辖的对地理空间资金池的使用，会为国家带来多大的益处!
建议成为法案需面对重重挑战
假定地理空间界对地理空间用户费用和信托基金的概念认同，在法案成型以前还需要经过很多步骤。MAPPS 工作组自 2012 年 5 月以来频频开会，并在确认那些应作为向前推进这项倡议的主要构成要素的工作上花费了大量时间。这些要素将在未来几个月内以问题的形式在这里列出。
① 地理空间界可能的建议如下：
如果大家一致同意当前的筹资模式无法满足地理空间界的未来需求，将会有什么选择?
如果我们同意地理空间活动的替代资金模式是可行的，那么，资金的来源在哪?
如何扩大年度的资金需要以支持全国范围内的地理空间活动?
谁来支付用户费用 ?
谁负责收集用户费用 ?
已收取的用户费用存在哪 ?
谁来建立资金存储库，以及谁来管理 ?
谁管理这些地理空间基金的需求收集、分配次序和分配过程?
收集用以支持地理空间活动的资金，都有哪些方法，例如，合同、 协议等?
由谁来监督资金的收支情况，以及使用情况?
② 针对地理空间界的反应，我们应该做的：
确定现有国家和当地政府模式是否同我们的目标是一致的 ;
确定非政府、免税，或者其他的盈利模式是否同我们的目标是一致的;
制定充分的保障措施，提供一个新的、合理的大型资金措施来支持地理空间的活动，以避免意外产生，例如，商品化的专业服务 ;推广有意义的国家范围地理空间活动(程序、项目、 产品等) 。
在协调工作开始以前，这些问题都是必须处理和解决的，这样才能开展随后的立法程序。MAPPS工作组将继续进行下一步，同MAPPS领导层和会员们以及其他的地理空间组织，例如地理空间组织联盟(COGO)携手推进地理空间使用费尽快落地应用。
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