11月4日，美国国防预先研究计划局(DARPA)战术技术办公室项目经理大卫·巴恩哈特在世界安全基金会的卫星服务与轨道碎片清除小组讨论会上说，DARPA希望从140颗退役卫星中选出10颗卫星，用于“凤凰”(Phoenix)计划的首次在轨操作技术的演示验证。
“凤凰”计划的目的是开发一种机动航天器，其上装备有灵巧的机器臂，用于从退役通信卫星上摘取有用的组件。目前，DARPA正在寻找低倾角轨道的且旋转不太空的各类尺寸卫星。DARPA希望在2014年底之前做出最后选择，在2016年的某个时间进行演示。
巴恩哈特说，这10颗候选卫星可能包括几颗非美国建造并发射的卫星。但接近这些卫星需要签署合适的协议。这个问题很复杂，许多合适的备选卫星上有些元素有国外所有权。在所有权和需谁批准上有很多问题。
世界安全基金会技术顾问布莱恩·威登说，2012年航天界针对在轨服务讨论的一个问题是“没有任何禁止在轨碎片清除和服务(的规定)”。但法律明确允许存在“一个灰色地带，而这导致了不确定性。”威登估计太空中有6000~7000个物体难以确定要征得谁的同意之后才能实施靠近进行碎片清除操作。
另一个更紧迫的争论是，DARPA项目进展需要透明度。与会者称，拥有在轨卫星的国家已经提出要求，要采取信任和建立信任的措施，要让他们看到“凤凰”如何对其他卫星进行操作。威登说，“凤凰”航天器上的传感器，以及地基和天基雷达，能够提供所需监视。巴恩哈特说，他最初的想法是如果DARPA确认没有泄露敏感信息，可在线设置直播视频。
第一次演示验证任务中，凤凰将尝试从位于坟墓轨道的卫星上摘取天线，安装到细胞化卫星上。巴恩哈特说，DARPA官员正在规划两次独立的演示验证任务和两次不同的交会任务。2013年1月，DARPA官员表示已经在2012年开始首次凤凰演示验证任务的研发工作，未来四年间为该项目拨款1.8亿美元。目前，DARPA正在寻求2014年为该项目申请4000万美元。
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